San Blas

O bairro mais cheio de caráter do Cusco

A maioria dos visitantes chega ao Cusco e passa as primeiras horas circulando pela Plaza de Armas. San Blas, quinze minutos a pé morro acima, é onde a cidade começa a respirar de forma diferente. As ruas estreitam-se até pouco mais de um metro em certos trechos; as pedras do chão são a pavimentação inca original; a roupa estendida balança entre janelas de casas que existem há quatrocentos anos. Nenhum ônibus turístico consegue chegar aqui. Para os padrões de uma grande cidade turística, é surpreendentemente silencioso.

San Blas é o bairro artesanal tradicional do Cusco. Tecelões, ourives, entalhadores de madeira, ceramistas e trabalhadores em couro operam no bairro há gerações, e um número significativo ainda o faz — embora saber quais ateliês são genuinamente operados por artesãos e quais são pontos de venda de mercadorias produzidas em massa trazidas de Lima exija orientação local. Este é um dos melhores argumentos para participar de um passeio em vez de explorar de forma independente.

A 3.400 m, a subida até San Blas é o primeiro teste real da altitude do Cusco para os recém-chegados. Suba devagar, descanse se precisar, e o guia sobre o mal de altitude continua sendo a referência mais útil para gerenciar seus primeiros dias nos Andes.

A igreja e seu famoso púlpito

A igreja de San Blas (Templo de San Blas) é pequena, pouco marcante por fora e extraordinária por dentro. Construída no início do século XVII no local de um santuário inca, abriga o que é amplamente considerado o púlpito de madeira mais elaborado das Américas. O púlpito é esculpido a partir de um único tronco de cedro e decorado com mais de 600 figuras individuais — santos, anjos, querubins, conquistadores, motivos indígenas — trabalhados num estilo que mescla o Barroco espanhol com tradições visuais andinas.

A entrada custa cerca de S/10 e a igreja geralmente está aberta das 10h às 18h de segunda a sábado. A fotografia no interior é permitida, mas sem flash. Mesmo que a arte religiosa não seja normalmente o seu foco, a realização técnica do púlpito é difícil de não admirar: foi esculpido, acreditam os historiadores de arte, no final do século XVII ou início do XVIII, e nem as ferramentas utilizadas nem a identidade do mestre entalhador são definitivamente conhecidas.

A praça da igreja, a Plazoleta San Blas, tem dois ou três terraços de café onde você pode sentar e se recuperar da subida antes de continuar pelas ruas do bairro.

Ateliês artesanais: o que é genuíno

O bairro tem cerca de duas dúzias de ateliês e galerias a qualquer momento, que vão desde tecelões mestres reconhecidos internacionalmente até pequenos ceramistas e joalheiros. O nome mais famoso é a família Mendivil (Hilario Mendivil, já falecido, foi pioneiro num estilo distinto de figuras sagradas de pescoço comprido que é icônico na arte do Cusco), e seu estúdio na Plazoleta ainda vende obras originais a preços que refletem sua reputação — as peças começam em várias centenas de dólares.

Para têxteis, procure processos de tintura natural. O trabalho genuinamente tingido de forma natural usa cochonilha (insetos colhidos de cactos), índigo e extratos de plantas locais; as cores são ligeiramente mais suaves e irregulares em comparação com as tintas sintéticas. Ateliês que permitem assistir ao processo geralmente justificam o preço premium. Um têxtil de alpaca de alta qualidade tecido à mão em San Blas custa S/150–400 dependendo do tamanho e da complexidade; se algo semelhante é oferecido por S/30 na Praça, quase certamente é feito à máquina.

Um passeio guiado a pé por San Blas é a forma mais eficiente de separar o autêntico do decorativo. Bons guias têm relações pessoais com os donos dos ateliês e podem levá-lo a espaços de trabalho que não estão abertos a visitantes casuais. Eles também explicam o contexto cultural e histórico de cada tradição artesanal — o que os motivos significam, por que certos designs são específicos de certas regiões, como o período colonial espanhol influenciou a produção artística andina.

Para uma experiência privada mais aprofundada do bairro, um passeio privado por San Blas permite definir o seu próprio ritmo e concentrar-se nas tradições artesanais que mais lhe interessam.

Percorrendo as ruas

O bairro é delimitado aproximadamente pela Rua Choquechaka ao sul, a Cuesta San Blas subindo da Plaza de Armas e o mirante aberto em Qusqo Wasi ao norte. Um circuito pelas ruas principais — Cuesta San Blas, Tandapata, Siete Culebras, Carmen Bajo — leva cerca de uma hora num ritmo descontraído sem entrar em nenhum ateliê.

As vistas das ruas mais altas e do mirante de Qusqo Wasi estão entre as melhores disponíveis do telhado do centro histórico do Cusco e das montanhas atrás da cidade. Esses enquadramentos ficam especialmente bons de manhã, quando a luz vem do leste e as telhas de terracota ainda estão úmidas do frio noturno.

Siete Culebras (Sete Cobras) vale a pena encontrar: um beco estreito nomeado pelos motivos de cobra esculpidos nas paredes, ligando Carmen Bajo às ruas mais baixas. As esculturas estão desbotadas, mas são legíveis. As cobras (amaru) eram significativas na cosmologia inca como símbolos do submundo, e sua presença nas paredes aqui não é coincidência.

Combinando San Blas com comida

San Blas fica aproximadamente no meio do caminho entre a Plaza de Armas e o Mercado de San Pedro — o principal mercado alimentar diário do Cusco, a dez minutos de descida a pé. Combinar uma manhã em San Blas com uma aula de culinária à tarde faz um programa de dia completo particularmente coerente: você cobre o lado artesanal e arquitetônico do Cusco antes de mergulhar na cultura alimentar andina.

A aula de culinária com visita ao mercado combina bem com uma manhã em San Blas: a visita ao mercado começa no San Pedro com uma introdução aos ingredientes andinos — as dezenas de variedades de batata, o milho roxo, as pimentas, o chuño (batata liofilizada) — antes de passar para uma cozinha. A sessão de culinária dura cerca de duas horas e resulta em uma refeição peruana completa. O custo total fica em torno de $30–45 por pessoa incluindo a comida. O guia das aulas de culinária do Cusco compara os principais operadores se você quiser avaliar as opções antes de reservar.

Comer e beber em San Blas

O bairro tem um pequeno mas confiável conjunto de restaurantes e cafés concentrados em torno da Plazoleta e ao longo da Tandapata. Para o café da manhã, vários lugares servem excelente café de olla (café fervido em panela com canela) e pão com abacate a partir das 7h. Os preços nos restaurantes de San Blas ficam 20 a 30% abaixo dos equivalentes na Plaza de Armas, em parte porque o fluxo de pedestres é menor e em parte porque a clientela é uma mistura mais local.

Chicha — cerveja de milho fermentado, levemente ácida, servida em grandes copos — está disponível em casas que içam um saco plástico vermelho ou um ramo de flores secas num poste acima da porta. Essas chicherías informais são instituições do bairro. Uma xícara custa S/2–3 e a experiência de sentar num pátio bebendo chicha com moradores do Cusco vale mais do que qualquer outra coisa que você tivesse planejado para essa meia hora.

Evite restaurantes na Plazoleta que exibem cardápios com preços em dólares americanos e fotos dos pratos. Esses estabelecimentos têm como alvo específico os turistas e cobram de acordo, sem nenhuma vantagem particular de qualidade sobre os lugares um pouco mais para dentro do bairro.

Como chegar e detalhes práticos

San Blas só é acessível a pé desde a Plaza de Armas — as ruas são estreitas e íngremes demais para veículos. A Cuesta San Blas é a principal ruela de subida; leva de 10 a 15 minutos dependendo do seu ritmo e de como a altitude está te afetando. Não se envergonhe de parar para descansar; quase todo mundo faz isso no primeiro dia em Cusco.

Não há caixas eletrônicos em San Blas. As máquinas de sacar mais próximas ficam na Avenida El Sol, a dez minutos de descida do bairro. A maioria dos ateliês aceita apenas soles; uma minoria das galerias maiores aceita cartões. Leve dinheiro vivo.

O bairro é seguro durante todas as horas do dia. Após o anoitecer, as calçadas de paralelepípedos se tornam genuinamente perigosas sem boa iluminação, portanto planeje o seu passeio noturno em San Blas em noites em que você se sentir seguro no terreno. Os táxis de volta à Praça ou ao seu hotel estão disponíveis pelos aplicativos Cabify e InDriver; os motoristas se encontrarão com você na rua acessível mais próxima, o que na prática significa descer até Choquechaka ou Cuesta San Blas antes de ligar.

O guia sobre quantos dias ficar no Cusco e o roteiro de 4 dias sugerem encaixar San Blas no segundo dia, após um descanso inicial de aclimatização — esta continua sendo a abordagem mais sensata.