Chinchero

Acima do vale, entre dois mundos

Chinchero não fica no Vale Sagrado — fica acima dele, num amplo planalto a 3 760 m que lhe confere um caráter diferente do fundo do vale, mais quente e exuberante, lá em baixo. Sente-se a altitude extra aqui: o ar é visivelmente mais raro do que em Pisac ou Urubamba, a luz é mais intensa e a paisagem circundante é despida de árvores e varrida pelo vento de uma forma que parece mais próxima da puna elevada do que do vale abrigado. As vistas para Cusco e para a linha de neve ao longe são excecionais nas manhãs limpas.

O que traz os viajantes a Chinchero é uma combinação de três coisas: cantaria inca, uma igreja colonial construída diretamente sobre fundações incas e — mais do que qualquer uma das outras duas — uma rede de cooperativas femininas de tecelagem que mantém viva uma tradição têxtil que corre em contínuo desde antes da chegada dos espanhóis. Das três, a tecelagem é a mais distinta e a mais difícil de encontrar noutro lugar da região com este nível de autenticidade.

Fundações incas e uma igreja colonial

A prática espanhola de construir igrejas cristãs sobre templos incas era em parte teológica — substituir um sítio sagrado por outro — e em parte prática, dado que a alvenaria inca já estava no local e já estava nivelada. A igreja de Chinchero é um dos exemplos mais claros deste processo em todo o Peru. As paredes externas da estrutura inca original ainda são visíveis e intactas: grandes pedras encaixadas com precisão no estilo inca característico, ligeiramente recuadas da superfície colonial rebocada que se eleva acima delas. O contraste entre os dois métodos de construção é marcante e instrutivo.

No interior da igreja — que data do século XVII e está aberta aos visitantes durante o horário diurno — as paredes estão cobertas de vívidos afrescos coloniais representando santos, a Virgem, procissões religiosas e cenas da vida de Cristo, pintados num estilo que mistura iconografia europeia com cores e composição andinas. Esta interpretação regional da imagética católica, por vezes chamada Escuela Cusqueña (Escola de Cusco), é distinta de qualquer coisa pintada na Europa e merece uma pausa atenta. A entrada está incluída no Boleto Turístico de Cusco (~S/130 para o circuito de múltiplos sítios).

Adjacente à igreja, os vestígios do complexo inca incluem uma grande praça trapezoidal, vários nichos de pedra esculpida e o que parece ter sido um palácio real associado ao Inca Túpac Yupanqui. A qualidade da alvenaria é alta, embora o sítio esteja menos extensamente preservado do que Ollantaytambo ou as secções superiores do complexo de Pisac.

As cooperativas de tecelagem

Esta é a verdadeira razão para passar tempo em Chinchero. Várias cooperativas femininas realizam demonstrações do processo têxtil andino completo, desde a fibra bruta até ao tecido acabado, e fazem-no no contexto de sessões de trabalho reais em vez de performances teatrais para turistas.

As demonstrações começam tipicamente com a matéria-prima: velo de ovelha ou alpaca, lavado com solventes naturais e depois penteado até obter mecha. A fase de tintura é onde as demonstrações se tornam particularmente absorventes. A paleta de corantes naturais usada em Chinchero deriva de plantas encontradas nas colinas circundantes — a cochonilha (os corpos secos de um inseto que se alimenta de cactos) produz uma gama de vermelhos e cor-de-rosa dependendo do mordente usado; o malmequer selvagem dá amarelos; e várias preparações de casca e baga produzem verdes, castanhos e púrpuras. Ver um balde de lã amarelo-cinzento pálido mergulhado numa panela de corante carmesim e emergir escarlate vívido dez minutos depois é genuinamente admirável, e a química envolvida — controlar o pH com cal ou substâncias ácidas para mudar a cor — é explicada claramente pelas demonstradoras.

A fiação segue a tintura, usando tanto fusos verticais como pequenos dispositivos de tipo roda. Depois, a tecelagem em tear de cintura: a tecedeira prende a extremidade distante do tear num poste fixo ou numa árvore e usa o seu próprio peso corporal como mecanismo de tensão, inclinando-se para trás ou para a frente para controlar a urdidura. Os padrões — geométricos, zoomórficos, cosmológicos — estão armazenados inteiramente na memória da tecedeira; não há instruções escritas nem cartões mecânicos de jacquard. Ver uma mulher replicar um padrão que a sua avó lhe ensinou, a um ritmo que é simultaneamente rápido e meditativo, é uma daquelas experiências que ficam consigo.

As demonstrações são oferecidas sem um preço fixo, embora uma compra dos produtos acabados da cooperativa seja a reciprocidade esperada. A qualidade é genuinamente alta — estas são tecedeiras que trabalham e produzem peças que vendem a preços razoáveis, em vez de produtos de fábrica disfarçados de artesanato turístico. Uma pequena bolsa tecida pode custar S/30–50; um painel têxtil maior S/80–200. Se vai comprar artigos de tecelagem em algum lugar no Peru, as cooperativas de Chinchero estão entre os mais válidos para o fazer. O guia de tecelagem de Chinchero tem mais detalhes sobre como identificar qualidade, compreender a simbologia em diferentes padrões e quais as cooperativas a visitar.

O mercado de domingo

O mercado dominical de Chinchero é menor e consideravelmente menos voltado para o turismo do que o mercado de domingo de Pisac, o que o torna mais interessante para alguns visitantes e menos para outros. Os vendedores locais de língua quéchua vendem produtos agrícolas da montanha — batatas, leguminosas secas, cereais, ervas — a par de artigos domésticos, roupa em segunda mão e uma modesta seleção de artesanato. A qualidade do artesanato é boa, mas a variedade é mais reduzida do que em Pisac.

O que o mercado de Chinchero tem e o de Pisac não tem é uma atmosfera de praticidade quotidiana. Não está a caminhar por um espaço concebido principalmente para o turismo; está a caminhar por um mercado de montanha em funcionamento que por acaso é acessível a partir de Cusco. Essa distinção é visível na multidão: maioritariamente rostos locais, negócios realizados em quéchua, transações feitas por peso e troca tanto quanto por preço.

Como chegar a Chinchero

Chinchero fica a 28 km a noroeste de Cusco na estrada principal em direção a Urubamba, tornando-a um dos destinos do Vale Sagrado mais fáceis de alcançar de forma independente.

De coletivo a partir de Cusco: Minibus partilhados partem de perto do terminal da Calle Pavitos durante toda a manhã e custam aproximadamente S/5–7 para a viagem de 45 minutos. A estrada sobe de Cusco para o planalto em vez de descer para o vale, por isso a aproximação desde a cidade é mais rápida do que para os sítios no fundo do vale.

De táxi a partir de Cusco: Um táxi privado custa S/40–60 num sentido. Se estiver a combinar Chinchero com Maras e Moray no mesmo dia, faz sentido alugar um táxi para o circuito do planalto (~S/100–150), uma vez que as salinas e os terraços de Moray não são facilmente alcançados de coletivo.

Numa excursão guiada: Uma excursão guiada a Maras e Moray inclui tipicamente Chinchero como parte do circuito, combinando a igreja e as demonstrações de tecelagem com as salinas e os terraços agrícolas num circuito lógico pelo planalto. A excursão de Pisac, Maras e Moray liga a sequência completa do planalto de leste a oeste — começando no mercado de Pisac, atravessando o planalto por Chinchero, parando em Maras e Moray — num único dia a partir de Cusco.

Como encaixar Chinchero no seu itinerário

Chinchero não é um destino de dia completo por si só — duas a três horas são suficientes para ver a igreja, caminhar pelas fundações incas e assistir a uma demonstração de tecelagem. Funciona melhor como parte de um circuito pelo planalto no mesmo dia de Maras e Moray, uma vez que os três ficam a altitudes semelhantes acima do fundo do vale e estão ligados por boas estradas.

A sequência mais satisfatória do Vale Sagrado coloca Chinchero a meio da manhã, após uma partida antecipada no mercado de Pisac. Às 10h a praça de Pisac está cheia; subir para o planalto nesse momento evita a azáfama do meio-dia em ambos os mercados. A partir de Chinchero, Maras fica a 20 minutos de carro e Moray mais 10 minutos. O itinerário de 7 dias do Vale Sagrado e Machu Picchu usa esta sequência como o seu segundo dia completo.

Dicas honestas

A altitude aqui é mais alta do que em Cusco. A 3 760 m, Chinchero fica acima dos 3 400 m de Cusco. Se ainda está a aclimatar, faça o passeio pelas ruínas devagar e sente-se durante as demonstrações de tecelagem em vez de ficar de pé. O guia de doença de altitude vale a pena ler antes dos primeiros dias na região.

Visite a igreja cedo. Abre por volta das 8h e costuma estar tranquila antes das 10h. Depois da chegada dos grupos de excursão, o interior fica cheio e os afrescos são mais difíceis de apreciar.

Não salte a demonstração de tecelagem mesmo que os têxteis não sejam do seu interesse. O processo de tingimento natural por si só — e a explicação de onde cada corante provém na paisagem circundante — é uma das experiências breves mais esclarecedoras disponíveis no Vale Sagrado. Planeie pelo menos 45 minutos com uma cooperativa, não 15.

Leve dinheiro em notas pequenas. As cooperativas de tecelagem e as bancas do mercado trabalham quase inteiramente com dinheiro; as notas de S/10, S/20 e S/50 são as mais úteis. Há máquinas de cartão em Chinchero, mas são pouco fiáveis.

A luz no planalto é mais intensa do que no vale. A cobertura de nuvens muda rapidamente a esta altitude, e a combinação de ar rarefeito e céu aberto significa que o sol do meio-dia é intenso. Protetor solar e um chapéu de abas são mais importantes aqui do que no fundo do vale.

Chinchero é frequentemente tratada como uma breve paragem entre Pisac e Maras em vez de um destino por direito próprio, e é verdade que um dia inteiro aqui não é necessário. Mas a hora que passa a ver uma tecedeira tirar da memória um padrão secular, explicando o que cada motivo geométrico representa enquanto os seus dedos trabalham o tear, é uma hora que dificilmente esquecerá numa viagem de resto repleta de templos de pedra e bilhetes de comboio.