Chinchero

Boven de vallei, tussen twee werelden

Chinchero ligt niet ín de Heilige Vallei — het ligt erboven, op een breed plateau op 3.760 m dat het een ander karakter geeft dan de warmere, weelderdere valleivloer eronder. Je voelt de extra hoogte hier: de lucht is merkbaar dunner dan in Pisac of Urubamba, het licht is harder en het omringende landschap is boomloos en winderig op een manier die dichter aanvoelt bij de hoge puna dan bij de beschutte vallei. Het uitzicht terug naar Cusco en over de verre sneeuwlijn is uitzonderlijk op heldere ochtenden.

Wat reizigers naar Chinchero trekt is een combinatie van drie dingen: Inca-muurwerk, een koloniale kerk direct op Inca-funderingen gebouwd en — meer dan beide — een netwerk van vrouwenweefcoöperaties dat een textieltraditie in leven houdt die doorlopend dateert van vóór de Spanjaarden arriveerden. Van de drie is het weven het meest onderscheidend en het moeilijkst elders in de regio op dit authenticiteits­niveau te vinden.

Inca-funderingen en een koloniale kerk

De Spaanse gewoonte om christelijke kerken bovenop Inca-tempels te bouwen was deels theologisch — om de ene heilige plek door een andere te vervangen — en deels praktisch, omdat het Inca-muurwerk er al lag en al waterpas was. De kerk van Chinchero is een van de duidelijkste voorbeelden van dit proces in heel Peru. De buitenmuren van de oorspronkelijke Inca-structuur zijn nog steeds zichtbaar en intact: grote, precies gevoegde stenen in de kenmerkende Inca-stijl, licht teruggeplaatst ten opzichte van het gepleisterde koloniale oppervlak dat erboven uitsteekt. Het contrast in bouwwijze is opvallend en leerzaam.

Binnen de kerk — die dateert uit de zeventiende eeuw en overdag open is voor bezoekers — zijn de muren bedekt met levendige koloniale fresco’s die heiligen, de Maagd, religieuze processies en scènes uit het leven van Christus afbeelden in een stijl die Europese iconografie vermengt met Andese kleur en compositie. Deze regionale interpretatie van katholieke beeldtaal, soms Escuela Cusqueña (Cusco-school) genoemd, onderscheidt zich van alles wat in Europa werd geschilderd en verdient het om bij stil te staan. De entree is inbegrepen bij het Cusco Boleto Turístico (~S/130 voor het multi-site circuit).

Aangrenzend aan de kerk herbergen de resten van het Inca-complex een groot trapeziumvormig plein, meerdere gesneden rotsniches en wat een koninklijk paleis lijkt te zijn geweest geassocieerd met de Inca Túpac Yupanqui. De kwaliteit van het muurwerk is hoog, al is de site minder uitgebreid bewaard gebleven dan Ollantaytambo of de bovenste secties van het Pisac-complex.

De weefcoöperaties

Dit is de echte reden om tijd door te brengen in Chinchero. Verschillende vrouwencoöperaties bieden demonstraties van het volledige Andese textielproces, van ruwe vezel tot afgewerkt doek, en ze doen dit in de context van echte werksessies in plaats van theatrale voorstellingen voor toeristen.

De demonstraties beginnen doorgaans met het ruwe materiaal: vlies van schapen of alpaca, gewassen in natuurlijke oplosmiddelen en vervolgens gekamd. De verfstap is waar de demonstraties bijzonder boeiend worden. Het natuurlijke kleurenpalet in Chinchero is afkomstig van planten in de omringende heuvels — cochenille (de gedroogde lichamen van een insect dat leeft op vijgcactus) produceert een reeks roze- en roodtinten afhankelijk van de bijtmiddelen; wilde goudsbloem geeft geel; diverse schors- en besbereidingen leveren groenen, bruinen en paars. Een emmer bleekgeel wol gedompeld in een pot dieprode kleurstof en tien minuten later er felrood uitkomen is werkelijk opmerkelijk, en de betrokken scheikunde — het regelen van de pH met kalk of zure stoffen om de kleur te verschuiven — wordt helder uitgelegd door de demonstratoren.

Spinnen volgt op verven, met behulp van spinklosjes en kleine wielapparaten. Daarna weven op een rugband: de wever knoopt het verre einde van het weefgetouw aan een vaste paal of boom en gebruikt haar eigen lichaamsgewicht als spanningsmechanisme, achterover of voorover leunend om de schering te beheersen. De patronen — geometrisch, zoömorfe, kosmologisch — worden volledig in het geheugen van de wever opgeslagen; er zijn geen schriftelijke instructies of mechanische Jacquard-kaarten. Kijken hoe een vrouw een patroon dat haar grootmoeder haar leerde repliceert, met een tempo dat tegelijkertijd snel en meditatief is, is een van die ervaringen die je bijblijft.

De demonstraties worden aangeboden zonder vaste vergoeding, hoewel een aankoop bij de afgewerkte goederen van de coöperatie de verwachte vergoeding is. De kwaliteit is werkelijk hoog — dit zijn werkende wevers die stukken produceren die ze verkopen tegen redelijke prijzen in plaats van fabrieksmatige goederen die zijn opgetuigd voor de toeristenmarkt. Een klein geweven tasje kan S/30–50 kosten; een groter textielstuk S/80–200. Als je ergens in Peru geweven goederen gaat kopen, behoren de coöperaties van Chinchero tot de meest de moeite waard. De Chinchero weefgids gaat dieper in op kwaliteit herkennen, het begrijpen van de symboliek in verschillende patronen en welke coöperaties te bezoeken.

De zondagmarkt

De zondagmarkt van Chinchero is kleiner en aanzienlijk minder toeristische-gericht dan de Pisac-markt op zondag, wat hem voor sommige bezoekers interessanter maakt en voor anderen minder. Lokale Quechua-sprekende verkopers bieden hooglanden landbouwproducten aan — aardappelen, gedroogde peulvruchten, graan, kruiden — naast huishoudelijke artikelen, tweedehands kleding en een bescheiden selectie ambachten. De kwaliteit van de ambachten is goed maar het aanbod is smaller dan in Pisac.

Wat de Chinchero-markt heeft wat Pisac niet heeft, is een sfeer van dagelijkse praktijk. Je loopt niet door een ruimte die primair voor toerisme is ontworpen; je loopt door een werkende hooglandmarkt die toevallig bereikbaar is vanuit Cusco. Dat onderscheid is zichtbaar in de menigte: voornamelijk lokale gezichten, handel gevoerd in het Quechua, transacties die net zozeer per gewicht en ruilhandel als per prijs worden gedaan.

Chinchero bereiken

Chinchero ligt 28 km ten noordwesten van Cusco aan de hoofdweg naar Urubamba, wat het tot een van de makkelijkst zelfstandig te bereiken bestemmingen in de Heilige Vallei maakt.

Per collectivo vanuit Cusco: Gedeelde minibussen vertrekken vanuit de buurt van de Calle Pavitos-terminal gedurende de gehele ochtend en kosten circa S/5–7 voor de 45 minuten durende rit. De weg klimt van Cusco naar het plateau in plaats van af te dalen naar de vallei, zodat de aanpak vanuit de stad sneller gaat dan het bereiken van sites op de valleivloer.

Per taxi vanuit Cusco: Een privétaxi kost S/40–60 enkele reis. Als je Chinchero combineert met Maras en Moray op dezelfde dag, is een volledig taxihuur voor het plateaucircuit (~S/100–150) zinvol, want de zoutpannen en Moray-terrassen zijn niet gemakkelijk te bereiken per collectivo.

Op een begeleide tour: Een begeleide Maras en Moray-tour omvat doorgaans Chinchero als onderdeel van het circuit, waarbij de kerk en weefdem­onstraties worden gecombineerd met de zoutpannen en landbouwterrassen in een logische plateaulus. De Pisac, Maras en Moray-tour verbindt de volledige oost-west plateauvolgorde — startend bij de Pisac-markt, het plateau doorkruisend via Chinchero, stoppend bij Maras en Moray — in één dag vanuit Cusco.

Chinchero in je reisroute inpassen

Chinchero is geen fullday-bestemming op zichzelf — twee tot drie uur is voldoende om de kerk te zien, de Inca-funderingen te bewandelen en een weefdemonstratie bij te wonen. Het werkt het best als onderdeel van een plateaucircuit op dezelfde dag als Maras en Moray, omdat alle drie op vergelijkbare hoogten boven de valleivloer liggen en verbonden zijn door goede wegen.

De meest bevredigende Sacred Valley-volgorde plaatst Chinchero in de voormiddag, na een vroege start bij de markt van Pisac. Tegen 10 uur is het Pisac-plein druk; dan omhoog naar het plateau gaan vermijdt de middagdrukte op beide markten. Vanuit Chinchero is Maras 20 minuten rijden en Moray 10 minuten verder. De 7-daagse Sacred Valley en Machu Picchu-route gebruikt deze volgorde als tweede volledige dag.

Eerlijke tips

De hoogte hier is hoger dan in Cusco. Op 3.760 m ligt Chinchero boven Cusco’s 3.400 m. Als je nog aan het acclimatiseren bent, loop dan langzaam rond de ruïnes en ga zitten tijdens de weefdemonstraties in plaats van te staan. De hoogteziektegids is het lezen waard vóór je eerste dagen in de regio.

Bezoek de kerk vroeg. Ze opent rond 8 uur en is doorgaans rustig voor 10 uur. Nadat de touristgroepen arriveren, wordt het interieur druk en zijn de fresco’s moeilijker te waarderen.

Sla de weefdemonstratie niet over, ook al ben je niet geïnteresseerd in textiel. Het proces van natuurlijk verven alleen al — en de uitleg van waar elke verfstof vandaan komt in het omringende landschap — is een van de meest verhelderende korte ervaringen die beschikbaar zijn in de Sacred Valley. Plan minimaal 45 minuten bij een coöperatie, niet 15.

Neem contant geld in kleine coupures mee. De weefcoöperaties en marktkramen werken bijna uitsluitend met contant geld; biljetten van S/10, S/20 en S/50 zijn het handigst. Pinautomaten bestaan in Chinchero maar zijn onbetrouwbaar.

Het licht op het plateau is harder dan in de vallei. Bewolking trekt snel op deze hoogte, en de combinatie van dunne lucht en open hemel betekent dat de middagzon intensief is. Zonnebrandcrème en een pet met een rand zijn hier belangrijker dan op de valleivloer.

Chinchero wordt vaak behandeld als een korte tussenstop tussen Pisac en Maras in plaats van als een bestemming op zichzelf, en het is waar dat een volledige dag hier niet nodig is. Maar het uur dat je doorbrengt met kijken hoe een wever een eeuwenoud patroon uit het geheugen ophaalt en uitlegt wat elk geometrisch motief betekent terwijl haar vingers het weefgetouw bedienen, is een uur dat je niet snel vergeet op een reis die verder zo bezwaard is met stenen tempels en treinkaartjes.