San Blas

Cuscos charaktervollstes Viertel

Die meisten Besucher kommen in Cusco an und verbringen ihre ersten Stunden damit, die Plaza de Armas zu umrunden. San Blas, fünfzehn Minuten Fußweg bergauf, ist der Ort, an dem die Stadt anders zu atmen beginnt. Die Straßen verengen sich stellenweise auf kaum mehr als einen Meter; das Pflaster unter den Füßen ist das originale Inka-Pflaster; Wäsche hängt zwischen Fenstern von Häusern, die seit vierhundert Jahren stehen. Kein Reisebus kommt hierher. Es ist, gemessen an den Maßstäben einer wichtigen Touristenstadt, erstaunlich ruhig.

San Blas ist Cuscos traditionelles Handwerkerviertel. Weber, Silberschmiede, Holzschnitzer, Keramiker und Lederarbeiter haben seit Generationen in diesem Viertel gearbeitet, und eine beträchtliche Anzahl tut es noch immer — allerdings braucht man Ortskenntnis, um zu wissen, welche Werkstätten tatsächlich handwerkergeführt sind und welche Verkaufsräume für in Lima massenproduzierten Waren sind. Das ist eines der besseren Argumente dafür, sich einer Führung anzuschließen statt selbstständig umherzuschlendern.

Auf 3.400 m ist der Aufstieg nach San Blas der erste echte Test von Cuscos Höhenlage für Neuankömmlinge. Nehmt euch Zeit, ruht euch aus, wenn nötig — der Höhenkrankheits-Guide bleibt die nützlichste Referenz für die ersten Tage in den Anden.

Wo	Bergauf von der Plaza de Armas, historisches Zentrum
Kosten	Kostenlos zum Bummeln; Kirche ca. S/10; Textilien S/150–400
Benötigte Zeit	Halber Tag (1–2 Std. Fußweg, länger mit Workshops und Essen)
Anreise	Nur zu Fuß — enge Gassen, keine Fahrzeugzufahrt
Beste Reisezeit	Morgenlicht, nach dem ersten Akklimatisierungstag

Die Kirche und ihre berühmte Kanzel

Die Kirche San Blas (Templo de San Blas) ist klein, von außen unscheinbar und von innen bemerkenswert. Im frühen 17. Jahrhundert auf dem Gelände eines Inka-Heiligtums erbaut, beherbergt sie die weithin als kunstvolle Holzkanzel der Amerikas geltende Schnitzerei. Die Kanzel ist aus einem einzigen Zedernstamm geschnitzt und mit über 600 Einzelfiguren verziert — Heilige, Engel, Cherubim, Konquistadoren, indigene Motive — in einem Stil, der spanisches Barock mit andinen Bildtraditionen verbindet.

Der Eintritt beträgt rund S/10, die Kirche ist üblicherweise Montag bis Samstag von 10 bis 18 Uhr geöffnet. Fotografieren ist ohne Blitz erlaubt. Selbst wenn religiöse Kunst nicht das übliche Interesse ist, lässt sich die handwerkliche Leistung der Kanzel kaum nicht bewundern: Sie wurde, so Kunsthistoriker, im späten 17. oder frühen 18. Jahrhundert geschnitzt — weder die verwendeten Werkzeuge noch die Identität des Meisters sind abschließend bekannt.

Der vorgelagerte Kirchplatz, die Plazoleta San Blas, hat zwei oder drei Café-Terrassen, wo man sich vom Aufstieg erholen kann, bevor man in die Viertelsgassen aufbricht.

Handwerkerwerkstätten: was echt ist

Das Viertel hat zu jeder Zeit etwa zwei Dutzend Werkstätten und Galerien, von international anerkannten Meisterwebern bis zu kleinen Töpfern und Schmuckdesignern. Der bekannteste Name ist die Familie Mendivil (Hilario Mendivil, inzwischen verstorben, begründete einen unverwechselbaren Stil langgehalsiger Heiligenfiguren, der in der Cusco-Kunst ikonisch ist), und ihr Atelier auf der Plazoleta verkauft noch immer Originalwerke zu Preisen, die ihrer Reputation entsprechen — Stücke beginnen bei mehreren hundert Dollar.

Bei Textilien sollte man auf natürliche Färbeprozesse achten. Echte naturgefärbte Arbeiten verwenden Cochenille (von Kakteen geerntete Insekten), Indigo und lokale Pflanzenextrakte; die Farben sind im Vergleich zu Synthetikfarben leicht gedämpft und unregelmäßig. Werkstätten, die den Prozess zum Zuschauen anbieten, sind ihren Preisaufschlag in der Regel wert. Ein hochwertiges handgewebtes Alpaka-Textil in San Blas kostet S/150–400 je nach Größe und Komplexität; wer am Plaza etwas Ähnliches für S/30 angeboten bekommt, erhält mit größter Wahrscheinlichkeit maschinell gefertigte Ware.

Eine geführte Stadttour durch San Blas ist der effizienteste Weg, um das Echte vom Dekorativen zu trennen. Gute Guides haben persönliche Beziehungen zu den Werkstattinhabern und können in Arbeitsräume führen, die für zufällige Besucher nicht zugänglich sind. Sie erklären auch den kulturellen und historischen Kontext jeder Handwerkstradition — was die Motive bedeuten, warum bestimmte Entwürfe regional spezifisch sind und wie die spanische Kolonialzeit die andine Kunstproduktion beeinflusste.

Für ein intensiveres privates Erleben des Viertels ermöglicht eine private San-Blas-Tour, das eigene Tempo zu bestimmen und sich auf die Handwerkstraditionen zu konzentrieren, die am meisten interessieren.

Durch die Gassen schlendern

Das Viertel wird grob von der Calle Choquechaka im Süden, der Cuesta San Blas, die vom Plaza de Armas aufsteigt, und dem offenen Aussichtspunkt Qusqo Wasi im Norden begrenzt. Ein Rundgang durch die Hauptstraßen — Cuesta San Blas, Tandapata, Siete Culebras, Carmen Bajo — dauert in gemächlichem Tempo ohne Werkstattstopps etwa eine Stunde.

Die Ausblicke von den oberen Straßen und dem Aussichtspunkt Qusqo Wasi gehören zu den besten auf Cuscos Dachlandschaft und die Berge hinter der Stadt. Diese Aufnahmen gelingen besonders gut am Morgen, wenn das Licht von Osten kommt und die Terrakottaziegel noch vom nächtlichen Frost feucht sind.

Siete Culebras (Sieben Schlangen) ist einen Besuch wert: eine enge Gasse, benannt nach geschnitzten Schlangenmotiven an den Wänden, die Carmen Bajo mit den unteren Straßen verbindet. Die Schnitzereien sind verblasst, aber erkennbar. Schlangen (amaru) hatten in der Inka-Kosmologie als Symbole der Unterwelt eine bedeutende Rolle, und ihre Präsenz an den Wänden ist kein Zufall.

San Blas mit Kulinarik verbinden

San Blas liegt ungefähr auf halbem Weg zwischen dem Plaza de Armas und dem Mercado San Pedro — Cuscos wichtigstem Tagesmarkt, zehn Minuten bergab. Ein Vormittag in San Blas kombiniert mit einem Kochkurs am Nachmittag ergibt ein besonders stimmiges Tagesprogramm: Die handwerkliche und architektonische Seite Cuscos wird abgedeckt, bevor es zur andinen Esskultur weitergeht.

Der Marktbesuch mit Kochkurs lässt sich gut mit einem San-Blas-Vormittag verbinden: Die Markttour beginnt am San Pedro mit einer Einführung in andine Zutaten — die Dutzenden von Kartoffelsorten, den lila Mais, die Chilis, die Chuño (gefriergetrocknete Kartoffel) — bevor es in die Küche geht. Die eigentliche Kochstunde dauert etwa zwei Stunden und endet mit einem vollständigen peruanischen Menü. Die Gesamtkosten liegen bei rund 30–45 $ pro Person inklusive der Lebensmittel. Der Guide zu Cusco-Kochkursen vergleicht die wichtigsten Anbieter, wenn man die Optionen vor der Buchung prüfen möchte.

Essen und Trinken in San Blas

Das Viertel hat eine kleine, aber verlässliche Gruppe von Restaurants und Cafés, die sich rund um die Plazoleta und entlang der Tandapata konzentrieren. Zum Frühstück servieren mehrere Stellen ab ca. 7 Uhr ausgezeichneten Café de olla (topfgebrühter Kaffee mit Zimt) und Brot mit Avocado. Die Preise in San-Blas-Restaurants liegen 20–30 % unter den Preisen gleichwertiger Lokale am Plaza de Armas, teils weil der Fußgängerverkehr geringer ist, teils weil die Gäste gemischter sind.

Chicha — gegorenes Maisbier, leicht säuerlich und in großen Bechern serviert — gibt es in Häusern, über deren Tür ein roter Plastikbeutel oder ein Bund getrockneter Blumen an einer Stange hängt. Diese informellen Chicherías sind Institutionen des Viertels. Ein Becher kostet S/2–3, und die Erfahrung, in einem Innenhof mit Cusco-Einwohnern Chicha zu trinken, ist mehr wert als alles, was man für diese halbe Stunde sonst geplant hatte.

Restaurants auf der Plazoleta, die Speisekarten in US-Dollar mit Bildern der Gerichte aushängen, sollte man meiden. Diese richten sich ausdrücklich an Touristen und verlangen entsprechende Preise — ohne jeglichen Qualitätsvorteil gegenüber den Lokalen ein paar Schritte tiefer im Viertel.

Für ein formelleres Essen haben sich mehrere Restaurants in San Blas auf moderne Andenküche spezialisiert, die traditionelle Zutaten — Alpaka, Quinoa, einheimische Kartoffeln — neu interpretiert, auf eine Art, die sich deutlich von der üblichen Touristenkarte näher an der Plaza abhebt. Reservierungen sind außerhalb der Hauptessenszeiten selten nötig, doch die bekannteren Lokale füllen sich an Wochenendabenden.

Anreise und praktische Details

San Blas ist von der Plaza de Armas nur zu Fuß erreichbar — die Straßen sind zu eng und zu steil für Fahrzeuge. Die Cuesta San Blas ist die wichtigste aufsteigende Gasse; je nach Tempo und Höhenlage dauert es 10–15 Minuten. Man sollte sich nicht schämen, stehenzubleiben und zu rasten; fast jeder tut es an seinem ersten Tag in Cusco.

In San Blas selbst gibt es keine Geldautomaten. Die nächsten zuverlässigen Automaten befinden sich an der Avenida El Sol, zehn Minuten bergab vom Viertel. Die meisten Werkstätten nehmen nur Soles; eine Minderheit der größeren Galerien akzeptiert Karten. Bargeld mitbringen.

Das Viertel ist während der gesamten Tageszeit sicher. Nach Einbruch der Dunkelheit werden die steilen Kopfsteinpflastergassen ohne gute Beleuchtung tatsächlich gefährlich, daher sollte man den Abend in San Blas für Nächte planen, an denen man sicher auf dem Untergrund ist. Taxis zurück zum Plaza oder zum Hotel sind über die Apps Cabify und InDriver verfügbar; Fahrer treffen einen an der nächsten befahrbaren Straße, was in der Praxis bedeutet, dass man zur Choquechaka oder Cuesta San Blas absteigen muss, bevor man ruft.

Der Guide „Wie viele Tage in Cusco“ und das 4-Tages-Reiseprogramm empfehlen beide, San Blas am zweiten Tag einzuplanen, nach einer ersten Ruhezeit zur Akklimatisierung — das bleibt der sinnvollste Ansatz.

Wo San Blas in einen längeren Tag in Cusco passt

San Blas funktioniert am besten als ruhiges Kapitel und nicht als Punkt auf einer Checkliste. Da das Viertel direkt oberhalb des historischen Zentrums von Cusco liegt, lässt es sich gut mit einem Vormittag zwischen den kolonialen Arkaden und Kirchen unten verbinden; danach folgt der Aufstieg, sobald Sie Ihren Atemrhythmus gefunden haben. Wer lieber Mauerwerk als Kunsthandwerk mag, kann von den oberen Gassen weiter zu Sacsayhuamán gehen, dessen gewaltige Mauern einen passenden Kontrast zur intimen Größe des Viertels bilden.

Eine weitere sinnvolle Ergänzung ist Qorikancha, der Inka-Tempel unter der Kirche Santo Domingo. Wer dort Inka-Mauerwerk gesehen hat und anschließend durch Straßen in San Blas geht, die noch immer mit Inka-Steinen gepflastert sind, versteht gut, wie die Kolonialstadt direkt auf der früheren gewachsen ist. Wenn Sie mehr über diese Überlagerung erfahren möchten, liefert der Reiseführer zum Inka-Reich für Reisende nützliche Hintergründe, und die Übersicht über die archäologischen Stätten von Cusco hilft Ihnen zu entscheiden, welche Ruinen Ihre knappe Zeit verdienen.

Eine entspannte Art, den Vormittag zu verbringen

San Blas muss man nicht Minute für Minute planen. Ein guter Rhythmus: früh ankommen, solange die Gassen noch kühl sind und das Licht weich ist, und bei der Kirche beginnen, bevor sich die kleinen Besuchergruppen versammeln. Von dort aus streifen Sie ohne Kaufzwang durch die Werkstätten; die Inhaber erklären ihr Handwerk in der Regel gern jedem, der echte Neugier zeigt, und eine höfliche Frage zu Technik oder Farbstoffen öffnet meist mehr Türen als ein feilschender Einstieg.

Lassen Sie Raum für ungeplante Momente: eine Tür, die man durch ein halb offenes Tor erblickt, eine Keramikerin, die in einem Hof Ton formt, ein Blick zurück über die Ziegeldächer, der sich am Ende einer Treppe auftut. Legen Sie auf einer Caféterrasse eine Pause ein, wenn Ihre Beine danach verlangen. Das Viertel belohnt Verweilen weit mehr als Eile, und die Treppen werden viel angenehmer, sobald man sie nicht mehr als Hindernis betrachtet.

Wenn Sie mit der Familie reisen: Das Viertel ist ruhig genug, um es im Tempo eines Kindes zu genießen, allerdings verlangt das steile Pflaster festes Schuhwerk und Geduld; was sonst noch für jüngere Reisende geeignet ist, behandelt der Reiseführer für Cusco mit Kindern. Wer aufs Budget achtet, wird feststellen, dass San Blas kaum etwas kostet, denn das Vergnügen besteht größtenteils aus Gehen und Schauen; der Reiseführer für Cusco mit kleinem Budget zeigt, wo sich anderswo in der Stadt sparen lässt.

Bevor Sie ein Souvenir kaufen

Betrachten Sie jeden Kauf hier ebenso als Investition in eine Geschichte wie in einen Gegenstand. Fragen Sie, wer das Stück gemacht hat, wo und wie lange es gedauert hat, und achten Sie darauf, ob die Antwort mühelos kommt. Wer stolz auf seine Arbeit ist, erklärt sie meist gern. Vergleichen Sie zwei oder drei Werkstätten, bevor Sie sich entscheiden, und denken Sie daran, dass sich ein fairer Preis für echte Handarbeit nie wie ein Schnäppchenpreis anfühlt.

Wer vor dem Einkauf verstehen möchte, was er sieht, kann vorab den Leitfaden zu andinen Textilien lesen; wer den Unterschied zwischen handgesponnenem und maschinengesponnenem Garn kennt, führt im Viertel deutlich lohnendere Gespräche. Einen weiteren Blick darauf, wie lokale Webtraditionen lebendig gehalten werden, bieten der Leitfaden zur Weberei in Chinchero und die Zielseite zu Chinchero; sie beschreiben Kooperativen im Heiligen Tal, die Besucher willkommen heißen – ein nützlicher Vergleich zu den Werkstätten, die Sie hier sehen. Und wenn Sie noch ein paar freie Stunden für ein zweites Viertel einplanen, lohnt sich ein kurzer Blick in den Reiseführer zu den Touristenfallen in Cusco, damit Ihre Souvenirkäufe und Ihre Streifzüge ohne unangenehme Überraschungen bleiben.

Häufig gestellte Fragen zu San Blas

Ist San Blas für jemanden mit Knie- oder Mobilitätsproblemen begehbar? Es ist tatsächlich steil — die Straßen steigen von der Plaza de Armas aus durchgehend an und sind vollständig gepflastert. Langsam gehen mit Pausen funktioniert für die meisten Besucher, doch wer echte Mobilitätseinschränkungen hat, sollte zusätzliche Zeit einplanen und ein Taxi zum oberen Aussichtspunkt Qusqo Wasi in Betracht ziehen, um dann bergab durch das Viertel zu gehen.

Woran erkenne ich, ob ein Textil wirklich handgewebt ist? Auf Preis und Unregelmäßigkeit achten: ein echtes handgewebtes Alpaka-Stück mit natürlichen Farbstoffen kostet S/150–400 und zeigt eine etwas gedämpfte, unregelmäßige Färbung; alles, was deutlich günstiger angeboten wird und eine perfekt einheitliche, kräftige Farbe hat, ist fast sicher maschinell gefertigt. Werkstätten, in denen man beim Weben zusehen kann, sind das verlässlichste Zeichen für Echtheit.