Uma tarde tecendo com as mulheres de Chinchero — e o que realmente aprendi

A demonstração de tecelagem que quase deixei de lado

Todo tour organizado de dia pelo Vale Sagrado inclui uma demonstração de tecelagem como padrão, geralmente em Chinchero, às vezes em uma cooperativa perto de Pisac ou Ollantaytambo. Com o tempo, desenvolvi um certo ceticismo sobre essas paradas — a sensação de que existiam principalmente para direcionar os visitantes a um showroom de têxteis belos e caros, com a demonstração servindo de aquecimento comercial.

Estava errado sobre Chinchero. Pelo menos errado o suficiente para dever um relato adequado.

Chinchero fica a aproximadamente 3.762 m — mais alto do que Cusco, sensivelmente mais alto do que o fundo do vale — no altiplano acima do Vale Sagrado. A vila é conhecida por três coisas: suas ruínas incas, seu mercado dominical colonial e suas tecelãs. As cooperativas têxteis aqui não são performances encenadas para grupos de tour. São associações ativas de mulheres que tecem desde a infância e que, nas últimas décadas, formalizaram seu conhecimento em algo que pode ser ensinado.

O que a demonstração realmente envolve

Meu guia levou nosso pequeno grupo (sete pessoas) pelo portão de madeira do pátio da cooperativa. Era junho, o que significava sol frio e intenso, e as mulheres trabalhavam lá fora. Três teares estavam montados — o tradicional tear de cintura andino, onde a tensão é criada pela tecelã se inclinando para trás contra uma tira amarrada na cintura, apoiando-se nos fios de urdidura esticados entre um poste e o próprio corpo.

A primeira coisa explicada foi a tintura. Tingimentos naturais de plantas locais: cochonilha (os pequenos insetos que vivem nos cladódios do cacto, que produzem os vermelhos e rosas intensos — isso surpreendeu a maioria do grupo), índigo para os azuis, várias plantas para amarelos e verdes. Um pequeno fogo estava aceso com panelas de tinturas. Uma mulher demonstrou a extração da cochonilha esfregando um cladódio seco entre os dedos até a palma da mão ficar tingida de carmim brilhante. É uma dessas demonstrações que funciona independentemente de quantas vezes você leu sobre ela — a cor é extraordinária.

Os mordentes — os sais e minerais usados para fixar o corante à fibra — também foram mostrados. Mordentes diferentes na mesma cochonilha produzem tons diferentes. A mesma planta de corante básica gera laranja, vermelho, rosa e quase roxo, dependendo do mordente com que é fixada.

A própria demonstração de tecelagem foi mais lenta e precisa do que eu imaginava. O tear de cintura exige um ritmo — um vai e vem físico do corpo tanto quanto das mãos. A mulher que demonstrava movia-se com a fluência sem esforço que indica décadas de prática. Ela convidou duas pessoas do nosso grupo a tentar. As duas duraram cerca de noventa segundos antes de reconhecer que a tensão estava errada. O têxtil teria sido inutilizável se continuasse por muito mais tempo. Aprender essa técnica a qualquer nível de proficiência leva anos.

A história que está por trás

O guia — o nosso por acaso falava inglês excelente e claramente adorava o assunto — explicou o contexto mais amplo. A tecelagem andina antecede os Incas em milhares de anos. O Estado Inca usava os têxteis como moeda, tributo e comunicação política: certos padrões e cores eram reservados para posições sociais específicas, e a qualidade do tecido oferecido como presente comunicava a importância do relacionamento. O mais fino cumbi era tecido pelas aqllakuna — mulheres escolhidas que dedicavam suas vidas a tecer e produzir chicha para o Estado. Os próprios Incas valorizavam tanto o tecido quanto o ouro.

Os espanhóis entenderam isso apenas parcialmente. Eles romperam as redes comerciais, mudaram o sistema de produção e introduziram a lã de ovelha (a lhama e a alpaca eram as fibras tradicionais) — mas não conseguiram suprimir o conhecimento fundamental, que sobreviveu em comunidades rurais exatamente como Chinchero.

A estrutura cooperativa que visitávamos era em parte uma resposta à necessidade econômica — unir habilidades, compartilhar custos de equipamento, criar uma identidade coletiva para o marketing — e em parte um esforço deliberado de preservação cultural. Várias das mulheres haviam treinado gerações mais jovens. Algumas haviam participado de intercâmbios com outras comunidades andinas na Bolívia e no Equador.

O que comprei — e quanto custou

Havia, claro, a loja. Um longo cômodo baixo ao lado do pátio com prateleiras de têxteis acabados: pequenos quadrados decorativos, passadeiras, ponchos, bolsas, cobertores e as grandes tapeçarias complexas que representam o trabalho mais habilidoso. Os preços variavam de S/25 por um pequeno item decorativo a mais de S/900 pelos grandes ponchos bordados à mão em alpaca.

Comprei uma pequena passadeira de mesa por S/85, nos padrões geométricos tradicionais pelos quais Chinchero é conhecida — diamantes entrelaçados e ziguezagues em vermelhos terrosos e creme natural. Disseram-me que era feita de alpaca; não tenho como verificar isso de forma independente, mas o peso e a textura eram consistentes com alpaca, e não com o acrílico que às vezes o substitui em peças para o mercado turístico.

O guia de têxteis andinos explica como distinguir alpaca genuína de misturas sintéticas — o teste da queima e o teste do tato — informação que gostaria de ter dominado melhor antes de ir.

Reserve um tour pelo Vale Sagrado que inclua Chinchero se preferir ter um guia que conheça o contexto a navegar as cooperativas de forma independente. Um bom guia em Chinchero torna a demonstração genuinamente educativa em vez de um prelúdio às compras.

As ruínas acima da vila

Depois da demonstração de tecelagem tive uma hora livre e subi até as ruínas incas na crista acima da vila. Estão parcialmente conservadas, mas são significativas: uma grande praça, os restos de edifícios reais incas e a igreja colonial de Nuestra Señora de la Natividad construída diretamente sobre fundações incas com pedra inca. A estratégia colonial clássica de construir a nova religião sobre a antiga.

As vistas das ruínas são consideráveis — o altiplano se estendendo em direção a Cusco, as montanhas emoldurando o horizonte sul. Numa tarde clara de junho, a luz era nítida e as sombras longas. Sentei por um momento numa parede que estava lá há seiscentos anos e tentei deixar isso se fixar adequadamente.

Se Chinchero merece mais do que uma parada de tour

A resposta honesta é sim. A maioria dos tours de dia pelo Vale Sagrado dá a Chinchero talvez uma hora, comprimida entre Moray e o retorno a Cusco. É suficiente para ver a demonstração, passar pela loja e dar uma olhada rápida nas ruínas. Não é suficiente para entender o que você está vendo.

Se eu fosse montar meu próprio dia no Vale Sagrado, chegaria a Chinchero primeiro, quando está mais tranquilo, e daria duas horas ao lugar. O mercado de domingo — especialmente de manhã cedo, antes que os ônibus dos tours cheguem — é um evento genuinamente local, com barracas de comida, produtos frescos e uma atmosfera diferente do mercado orientado para turistas em Pisac. O guia de tecelagem em Chinchero aprofunda a história da cooperativa e o que está disponível.

O guia completo do Vale Sagrado cobre o circuito completo do vale com dicas práticas de cronograma. Se você está planejando um único dia no vale, a escolha do que incluir e excluir é mais difícil do que a maioria dos artigos de roteiros sugere — simplesmente há mais no vale do que um dia pode razoavelmente comportar.