Cusco na estação seca — diário fotográfico e relatório honesto das condições

Outubro: as últimas semanas da estação seca

Cheguei a Cusco em 1.º de outubro. Nessa altura, a alta temporada — o pico de julho e agosto, o Inti Raymi em junho, os meses em que Machu Picchu opera com capacidade máxima absoluta — já estava bem para trás. O que restava era o final da estação seca: o céu ainda principalmente limpo, os dias ainda luminosos, mas a qualidade da luz mudando à medida que a estação se encaminhava para as primeiras chuvas.

Quero ser preciso sobre o que «estação seca» significa no final de outubro, porque muitos textos de viagem sugerem uma dicotomia — ou estação seca (perfeita) ou estação chuvosa (difícil) — quando a realidade é um gradiente. Outubro em Cusco ainda é principalmente claro, mas não de forma uniforme. Nos meus nove dias tive seis dias completamente límpidos, dois dias com nuvens significativas à tarde (sem chuva) e uma tarde em que choveu de verdade por cerca de 40 minutos. Isso é um bom mês. Mas não é agosto.

A luz em outubro

Se for honesto, a luz de outubro nos Andes pode ser mais interessante fotograficamente do que a de julho, mesmo que julho seja mais claro. A razão: no pico da estação seca, o ar está completamente livre de poeira e a luz é plana e brilhante. Bonita presencialmente, às vezes difícil de fotografar sem apagar os tons quentes da pedra e da terra. Em outubro, há apenas névoa atmosférica suficiente — não nuvem, mas a umidade que se aproxima do período de transição — para adicionar textura ao céu da tarde e qualidade à hora dourada.

A luz do fim da tarde no centro histórico de Cusco no início de outubro era extraordinária: as linhas de telhados de terracota, os muros de pedra inca na cidade baixa, as fachadas barrocas das igrejas — todos captando um dourado-alaranjado quente que não encontrei nas fotografias tiradas no pleno verão.

Condições no Vale Sagrado em outubro

O Vale Sagrado nessa época do ano está num ponto ideal: a vegetação verde da estação chuvosa ainda não chegou, mas os terraços agrícolas do fundo do vale estão sendo preparados para o plantio, e a atividade dá à paisagem vida de uma forma diferente do crescimento exuberante dos meses de chuva. Os terraços nas encostas acima de Ollantaytambo estavam dourado-acastanhados, as montanhas com neve no topo dos picos mais altos, o Rio Urubamba correndo num nível calmo (não a torrente alta e barrenta de fevereiro, mas também não a vazão mínima do verão).

As multidões em Ollantaytambo estavam visivelmente reduzidas em relação aos níveis de julho — o sítio estava movimentado, mas navegável, com tempos de espera de talvez cinco minutos no templo solar principal. Havia estado em Ollantaytambo em agosto e a diferença era significativa. Em agosto, o sítio avança em fila. Em outubro, você para onde quer e fica o tempo que quiser.

O mercado de Pisac no domingo (por acaso estava lá num domingo) ainda atraiu um número significativo de visitantes, mas novamente os volumes de outubro são administráveis. As ruínas de Pisac acima do mercado estavam quase vazias — passei duas horas lá e encontrei talvez 20 outras pessoas no total, o que é incomum para um sítio dessa qualidade.

Rainbow Mountain em outubro

Fiz a excursão à Vinicunca no quarto dia. O início de outubro é considerado bom a excelente para a Rainbow Mountain: as cores não estão obscurecidas pela neve da estação chuvosa (a cobertura de neve no cume pode esconder completamente as listras minerais em fevereiro), as manhãs são geralmente claras e as multidões são significativamente reduzidas em relação a agosto.

Estava no cume às 9h45. As cores eram vívidas — as faixas geológicas de vermelhos, amarelos e verdes no cone da montanha eram exatamente o que as fotografias sugerem. O céu estava completamente azul. Havia talvez 150 pessoas no cume e nas imediações, contra os 800–1.000 que julho supostamente traz.

Reserve uma excursão de um dia à Rainbow Mountain a partir de Cusco — os tours operam durante todo o ano, com outubro geralmente considerado um dos meses mais confiáveis em termos de condições e um dos meses com menos multidões da estação seca.

A descida foi mais lenta — meus joelhos, como sempre fazem na altitude, reclamaram mais na descida do que na subida — e estava de volta à trilha ao meio-dia. A viagem de volta a Cusco leva cerca de duas horas. Estava em Cusco para o almoço.

A cidade em outubro

A Plaza de Armas parecia mais com uma cidade e menos com um parque temático. Isso não é uma crítica ao lugar — sempre foi uma praça de cidade peruana funcional tanto quanto um destino turístico — mas na alta temporada a densidade de visitantes muda o equilíbrio. Em outubro a praça pertencia mais igualmente aos cusquenhos que a usam: crianças atravessando-a, famílias locais comendo nos degraus da fonte, casais sentados nos jardins.

Os restaurantes para os quais não consegui reserva em julho — os melhores ao longo de Hatunrumiyoc e em San Blas — tinham mesas disponíveis com reservas no mesmo dia ou no dia seguinte. Os preços em estabelecimentos de nível médio e acima tinham baixado visivelmente (10–20% menos do que as cotações da alta temporada que havia visto). A hospedagem estava igualmente mais disponível e a preços mais razoáveis.

Os sítios do Boleto Turístico ao redor da cidade — Sacsayhuamán, Qenqo, Tambomachay — estavam acessíveis e tranquilos. O Sacsayhuamán com a luz do fim da tarde, com Cusco espalhada abaixo e as montanhas a leste captando o último sol, foi uma das melhores fotografias da viagem.

A sensação de transição

Há uma qualidade atmosférica em outubro em Cusco difícil de quantificar. A cidade sabe que a temporada movimentada acabou. Os operadores de turismo estão fazendo reservas para a próxima temporada, os hotéis estão mais tranquilos, as ruas têm um ritmo diferente. Isso não é uma reclamação nem um aviso — é a descrição de algo que apreciei genuinamente. O guia do melhor momento para visitar Cusco descreve setembro e outubro como os meses de entressafra escondidos, e pelo que experienciei, isso é preciso.

Na última tarde, sentado num terraço em San Blas com um pisco sour, assistindo ao céu sobre os Andes mudar de azul para violeta para índigo profundo, pensei que esse pode ser de fato meu momento favorito para estar aqui. Não a limpidez de julho, não o verde de janeiro, mas essa qualidade específica de uma estação chegando ao fim — as últimas semanas claras antes da chuva.

O guia da estação seca cobre as condições ao longo do período completo de maio a setembro com mais detalhe sistemático. Para outubro especificamente: venha. A luz é boa, as multidões estão menores e a cidade se entrega mais a você.