Humantay-See-Tagestaguch: die Wanderung, die Höhe und die Farbe, die ich nicht erwartet hatte

Die Farbe sieht nicht echt aus

Ich versuche seit drei Jahren, die Farbe des Humantay-Sees präzise zu beschreiben, und lande immer wieder bei derselben unzulänglichen Annäherung: Man stelle sich einen karibischen Strand in Blau- und Türkistönen vor, dann transportiere das Wasser auf 4.200 Meter über dem Meeresspiegel, umgebe es mit einem gletscherbedeckten Gipfel und enziehe der Luft die Wärme. Das ist ungefähr es.

Der See liegt in einem Gletscherkar unterhalb des Nevado Salkantay (6.271 m), gespeist von Gletscherschmelzwasser. Die im Schmelzwasser suspendierten Mineralien erzeugen eine Farbe, die meine Kamera bei flachem Licht als Türkisgrün und bei direktem Sonnenlicht als reines Elektrischblau registriert. Kein Foto erfasst ganz, was man am Seeufer stehend sieht — teilweise, weil man Kälte nicht fotografieren kann, und die Kälte ist Teil dessen, was die Farbe bedeutet.

Humantay ist einer der besten Tagesausflüge von Cusco. Er ist auch schwieriger, als er auf Fotos aussieht, weniger überfüllt als Rainbow Mountain, aber nicht leer, und erfordert echte Vorbereitung, wenn man ihn genießen und nicht durchleiden will.

Hinkommen: das Problem mit dem 4-Uhr-Abfahrt

Der geführte Tagesausflug von Cusco bricht zwischen halb vier und halb fünf Uhr morgens auf. Das ist keine Sadismus der Veranstalter. Der Ausgangspunkt in Soraypampa liegt auf etwa 3.900 Metern, rund zweieinhalb Autostunden von Cusco entfernt, und der Aufstieg zum See dauert eineinhalb bis zwei Stunden, je nach Tempo und Höhenreaktion. Um im besten Morgenlicht am See anzukommen, bevor sich nachmittags die Wolken aufbauen, muss man um halb sieben oder sieben Uhr auf dem Weg sein.

Ich habe den Ausflug zweimal gemacht. Beide Male bestand die Minibus-Abholung darin, in einem dunklen Fahrzeug in allen mitgebrachten Schichten eingehüllt zu sitzen, eine Empanada zu essen, die der Guide herumgab, während die Stadt draußen vorbeizog. Als wir Soraypampa erreichten, war die Sonne aufgegangen und die Berge machten das, was sie auf großer Höhe tun — sie erschienen unmöglich groß vor einem Himmel, der wirklich dunkler blau ist als der Himmel auf Meereshöhe.

Die Wanderung selbst

Von Soraypampa (3.900 m) zum Humantay-See (4.200 m) ist ein Aufstieg von etwa 300 Höhenmetern über ungefähr zweieinhalb Kilometer. Körperlich gesehen ist das kein langer Weg. Auf großer Höhe, nach einer vierstündigen Fahrt und ohne ausreichend Schlaf, ist es eine erhebliche Anstrengung.

Der Weg ist klar und gut gepflegt — für den ersten Kilometer ein breiter Erdpfad, dann ein felsigerer Abschnitt mit Serpentinen, wo er nahe der Spitze steiler wird. Es gibt keine technischen Schwierigkeiten. Was es gibt: Höhe, die die Beine schwerer als normal erscheinen lässt und die Lungen spürbar härter arbeiten lässt, als das Gefälle es rechtfertigt.

Mein Ansatz bei beiden Besuchen war identisch: langsam laufen, bewusst atmen, alle zwanzig Minuten anhalten — nicht weil ich es musste, sondern als bewusste Tempokontrolle. Dieser Ansatz funktioniert. Die Besucher, die ich kämpfen sah, waren diejenigen, die schnell starteten und auf dem steileren Abschnitt komplett anhalten mussten.

Der Cusco-Akklimatisierungsplan empfiehlt mindestens drei Tage in Cusco oder dem Heiligen Tal, bevor man den Humantay in Angriff nimmt. Das ist korrekt. Humantay nicht am ersten oder zweiten Tag in Peru versuchen.

Der See

Man sieht den See erst, wenn man bei ihm ist. Der Weg erreicht einen letzten Grat und der See liegt direkt darunter, eine Mulde füllend, die auf drei Seiten von steilen Moränen umgeben und an der Vorderseite von der Südwand des Salkantay begrenzt ist. Das Wasser ist bei jedem Licht außergewöhnlich.

Am Seeufer gibt es eine kleine steinerne Apacheta (Opfercairn) und einen zeremoniellen Raum, in dem die lokale Gemeinschaft traditionelle Opfergaben darbringt. Der Humantay-See gilt von den umliegenden Gemeinschaften als heilige Stätte (Apu), und Guides bitten typischerweise um ein paar Minuten respektvolles Schweigen bei der Ankunft, bevor das Fotografieren beginnt. Ich halte das für die richtige Entscheidung.

Es gibt ein Besucherlimit am See zu einem bestimmten Zeitpunkt — variabel durchgesetzt — und in der Hochsaison (Juli und August, Trockenzeit) kann das Seeufer voll wirken. Anfang Juni, bei meinem letzten Besuch, waren vielleicht vierzig Personen gleichzeitig am See, über den Umfang verteilt — das war völlig überschaubar.

Mindestens fünfundvierzig Minuten am See einplanen. Den ganzen Rand ablaufen, wenn der Weg es erlaubt — die Aussicht zurück zum Gletscher ist aus jedem Winkel anders.

Höhe: die ehrliche Version

Humantay liegt auf 4.200 Metern. Cusco liegt auf 3.400 Metern. Die zusätzlichen 800 Meter sind bedeutsam, besonders auf dem letzten steilen Abschnitt des Weges.

Ich spürte es beide Male. Beim zweiten Mal — nach der Ankunft in Cusco vier Tage zuvor — spürte ich es als eine handhabbare Schwere und leichte Atemlosigkeit. Beim ersten Mal — mit zwei Tagen in Cusco vor dem Ausflug — spürte ich es als Kopfschmerz, der am See ankam und während des gesamten Abstiegs blieb.

Die Lektion ist einfach: Zuerst richtig akklimatisieren. Das bedeutet mindestens zwei volle Tage auf Cusco-Höhe vor Humantay, idealerweise drei. Kokablätter (von den meisten Guides angeboten) helfen leicht. Gut hydratisiert zu bleiben am Abend zuvor und am Morgen des Ausflugs hilft mehr. Diamox (Acetazolamid) ist eine medizinische Option, wenn man weiß, dass man höhenempfindlich ist — der Leitfaden zur Höhenkrankheit erklärt die Details.

Ist der frühe Start es wert?

Ja. Ohne Einschränkung.

Der Humantay-See ist einer jener Orte, die das übertreffen, was man sich bei der Planung vorgestellt hat. Die Kombination aus Höhe, Gletscher, Wasserfarbe und schlichter Bergdimension erzeugt ein Erlebnis, das ich als wirklich bewegend und nicht nur beeindruckend empfand. Beim zweiten Besuch stand ich vierzig Minuten am Seeufer — das ist nicht meine normale Reiseweise — und war ungeneigt, zu gehen.

Der geführte Tagesausflug zum Humantay-See umfasst Transport, einen Guide sowie Frühstück und Mittagessen. Der Leitfaden zu den besten Tagesausflügen von Cusco stellt ihn neben Rainbow Mountain und das Heilige Tal als die drei lohnendsten Tagesausflüge von der Stadt, mit dem ehrlichen Hinweis, dass Humantay weniger überfüllt als Rainbow Mountain und nach meiner Meinung schöner ist.

Einige Tage nach der Ankunft in Cusco buchen. Auf die Höhe vorbereiten. Hingehen.