Tierwelt am Titicacasee: Flamingos, Otter und mehr

Der Titicacasee als Wildtierreiseziel

Die meisten Reiseführer zum Titicacasee beginnen mit den schwimmenden Uros-Inseln, den Webern von Taquile und der kulturellen Bedeutung des höchsten schiffbaren Sees der Welt. All das ist real und die Zeit wert. Was weniger Beachtung findet, ist die Tierwelt – und das ist ein Fehler, denn der Titicacasee ist eines der wichtigsten Feuchtgebietsökosysteme in den Anden und Heimat von Vögeln, die es nirgendwo sonst auf dem Planeten gibt.

Der Titicacasee bedeckt 8.372 km² auf 3.810 m und erstreckt sich über die Peru-Bolivien-Grenze. Die peruanische Seite wird teilweise als Titicaca-Nationalreservat (36.180 Hektar) verwaltet und schützt die Schilfrohrbetten und das offene Wasser, das den Kernlebensraum für die endemischen und wandernden Arten des Sees bildet.

Für Besucher, die aus Cusco kommen, bringt die 6–7-stündige Busfahrt oder der 1-stündige Flug nach Puno zur Seeufergemeinde, die als Basis für alle Titicaca-Ausflüge dient. Die Tierwelt ist morgens am besten, bevor der Wind aufkommt und das Licht hart wird.

Die Starspezies: Titicaca-Zwergtaucher

Der Titicaca-Taucher (Rollandia microptera) hat das kleinste Verbreitungsgebiet aller südamerikanischen Vögel und ist wohl die bemerkenswerteste endemische Tierwild-Sichtung in Peru. Er ist seit dem letzten Gletscherrückzug flugunfähig, als der Fischreichtum des Sees jeden evolutionären Druck zum Fliegen beseitigte. Er schwimmt kraftvoll, taucht bis 10 m Tiefe und nistet in den Schilfrohrbetten rund um den Seeuferrand.

Die Population wird auf 1.500–2.000 Individuen geschätzt, alle lebend am Titicacasee. Sichtungen sind bei jeder Bootstour durch die Schilfrohrbetten möglich, aber dedizierte Vogelbeobachtungs-Bootstouren von Puno erhöhen die Chancen erheblich. Nach einem mittelgroßen, ganz dunklen Taucher mit rotbraunem Halsfleck Ausschau halten, der allein oder paarweise im offenen Wasser nahe Schilf schwimmt. Die Art gilt aufgrund von Schilfrohrbettverlust, Fishnetz-Verfangungen und Seespiegelschwankungen als gefährdet.

Riesenbläßhühner und ihre schwimmenden Nester

Das Anden-Riesenbläßhuhn (Fulica gigantea) ist unwahrscheinlich. Es wiegt bis zu 2,5 kg – vergleichbar mit einem großen Haushuhn – und ist einer der schwersten Vögel Amerikas, der zu längerem Flug fähig ist, obwohl er einen langen Anlauf dafür braucht. Riesenbläßhühner sind in den flacheren Teilen des Titicacasees reichlich vorhanden und bei jeder Seefahrt unmöglich zu übersehen.

Ihre Nester sind es, was sie unvergesslich macht. Riesenbläßhuhn-Paare bauen schwimmende Plattformen aus gebündeltem Schilf und Wasserpflanzen, die 2–3 m Durchmesser und bis zu einem Meter Höhe erreichen können. Mehrere Nester häufen sich im gleichen Bereich, und die Territorialinteraktionen zwischen benachbarten Paaren – mit lautem Rufen, Flügelbreiten und gelegentlichen körperlichen Auseinandersetzungen – sorgen für anhaltende Unterhaltung ohne Aufpreis.

Bei einer ganztägigen Uros-und-Taquile-Tour führt das Boot auf der Überfahrt zu den Uros-Inseln durch Schilfrohrbetten, wo Riesenbläßhühner zusammen mit Andenbläßhühnern, Punasichlern, Weißschopf-Tauchern und verschiedenen Enten zuverlässig sichtbar sind.

Flamingos auf Höhe

Drei Flamingo-Arten kommen in den Anden vor: chilenische, Anden- und Jamesflamingos. Alle drei können rund um den Titicacasee gesehen werden, insbesondere in den seichten Sumpfgebieten des Ramis-Deltas am nördlichen peruanischen Ufer. Flamingos, die in stillem Wasser auf 3.810 m unter schneebedeckten bolivianischen Gipfeln fressen, ist einer der merkwürdigeren Anblicke, die Peru bietet.

Die Zahlen am Titicacasee sind bescheiden im Vergleich zu den Flamingo-Kolonien der chilenischen Altiplano (Atacama und Lauca), aber Sichtungen kleiner Gruppen (5–30 Vögel) sind von Oktober bis April regelmäßig, wenn die Brutzeit Vögel in die Schilfrohrbetten lockt. Dein Bootsführer wird in der Regel wissen, welche Gebiete derzeit Flamingos haben.

Andengänse und Hochlandenten

Die Schilfrohrbetten und der offene Seeuferrand beherbergen neben den Toparten eine vollständige Palette von Hochlandwasservögeln. Andengänse (Chloephaga melanoptera) sind große, auffällige schwarz-weiße Vögel, die an den Totora-Schilfrand-Stellen grasen. Punasichler (Plegadis ridgwayi) waten in seichten Bereichen. Torrentenenten, Gelbschnabelkrickenten, Punaenten und Schopfenten sind je nach Jahreszeit und Standort alle präsent.

Der offene See beherbergt Silber-Taucher und Andenkiebitze am kurzgrasigen Ufer über der Wasserlinie. Die Peruanische Wiesenlerche und der Andenspecht sind beide rund um Puno und die Uros-Gemeinschaftsgebiete sichtbar. Für Vogelbeobachter lohnt sich ein Morgen sorgfältiger Beobachtung rund um die Schilfrohrbetten vor der Standard-Uros-Tour sehr.

Die Uros-Schwimminseln: Wildtierlebensraum in aller Öffentlichkeit

Die Uros-Inseln – aus gebündeltem Totora-Schilf von den Uros-Menschen über Jahrhunderte aufgebaut – sind ein Tourismus-Erlebnis, das sich mit Wildtierbeobachtung verbindet. Die Schilfrohrbetten rund um die Inseln beherbergen genau die Arten, die von einem fahrenden Boot am schwierigsten zu beobachten sind: Titicaca-Taucher schwimmen nahe an den Schilfrohrändern, Riesenbläßhuhn-Nester sind von der Inselebene aus sichtbar, und die Schilfhalme sind Jagdgebiete für Sumpfzaunkönige.

Eine halbtägige oder ganztägige Tour zu den Uros-Inseln, die das faszinierende und gut erklärte Kulturerlebnis des Insellebens beinhaltet, führt natürlich durch den artenreichsten Teil des Reservats.

Taquile-Insel und Zugvögel

Taquile-Insel, 45 km von Puno im offenen See, beherbergt weniger endemische Wasservögel als die Schilfrohrbetten, bietet aber ein anderes Tierwilderlebnis: Die felsigen Hügel und terrassierten Felder ziehen Montanarten an, darunter Andenspecht, Bergfink, Bodentaube und verschiedene Tyrannenfliegen. Die Seeüberfahrt nach Taquile auf der ganztägigen Tour führt durch Gebiete offenen Wassers, wo Neotropik-Kormorane in lockeren Gruppen zusammen mit Tauchern fischen.

Andenkatze und Füchse: Die verborgenen Säugetiere

Der Ruhm des Titicacasees als Wildtierreiseziel beruht auf Vögeln, aber der Seeuferrand und die umliegenden Puna-Grasländer beherbergen eine leise beeindruckende Säugetierliste. Andenrotfüchse (Lycalopex culpaeus) werden gelegentlich in der Dämmerung nahe der Schilfkanten gesehen. Vizcachas – große, kaninchenartige Nagetiere, die mit Chinchillas verwandt sind – leben in den felsigen Gebieten oberhalb des Seeufers. Die Andenkatze (Leopardus jacobita), eine der seltensten Katzen der Welt, bewohnt das felsige Hochgelände weiter vom See entfernt; eine Sichtung wäre außergewöhnlich, ist aber für geduldige Frühaufsteher nicht unmöglich.

Von Cusco zum Titicacasee reisen

Der Cusco-nach-Puno-Transport-Leitfaden deckt alle Optionen ab. Am beliebtesten ist der Touristenbus-Service (Ruta del Sol und ähnliche), der 7–8 Stunden dauert, aber auf dem Weg bei der Andahuaylillas-Kirche, den Raqchi-Tempelruinen und Pucara hält. Das verwandelt die Fahrt in einen Besichtigungstag und ist für Erstbesucher weit besser als der Expressbus. Kosten: S/70–120 (19–32 USD) pro Person.

Der direkte Nachtzug (PeruRail, Cusco nach Puno, 10 Stunden) ist eine malerische Alternative mit komfortablen Sitzen und Speiseservice. Kosten: S/200–320 (54–86 USD) pro Person.

Praktische Hinweise zur Wildtierbeobachtung

Die Schilfrohrbetten sind morgens zwischen 6:00–9:00 Uhr am aktivsten, wenn Vögel fressen, bevor der Wind aufkommt. Das erste Touristenboot des Tages nehmen (Abfahrt vom Puno-Kai ca. 7:30 Uhr) statt der bequemeren 9:00-Uhr-Abfahrt.

Fernglas mitbringen – 8x42 ist für die offene Seebeobachtung geeignet. Sonnencreme ist auf 3.810 m unerlässlich; die UV-Strahlung ist auf dieser Höhe extrem und die Seeoberfläche reflektiert sie. Warme Lagen sind wichtig: Selbst in der Trockenzeit ist der frühe Morgenseewind kalt.

Die ganztägige Uros-und-Taquile-Tour von Puno kostet S/90–150 (25–40 USD) inklusive Boot, Führer und Taquile-Eintritt. Die Peru-10-Tages-Cusco-und-Titicaca-Reiseroute schließt zwei Nächte in Puno ein, damit die Wildtierbeobachtung ungehetzt wirkt.

Die Schilfökologie: Totora als Schlüsselart

Das Totora-Schilf (Schoenoplectus californicus subsp. tatora) ist das architektonische Fundament der Ökologie des Titicacasees. Es wächst in riesigen Beständen in den flachen Seeuferrändern bis 3–5 m Tiefe und bietet Nestsubstrat für Riesenbläßhühner, Deckung für Taucher, Futter für Wasservögel und das Rohmaterial für die schwimmenden Uros-Inseln und traditionellen Boote.

Das Verständnis der Rolle des Totoras verändert, was man vom Touristenboot aus sieht. Die scheinbar undurchdringliche Schilfrohrmauer ist ein geschichteter Lebensraum: Die Außenfläche, im offenen Wasser, ist, wo tauchende Vögel fischen; das Innere, wo Boote nicht eindringen können, ist, wo Taucher und Bläßhühner nisten. Die Randzone, wo Schilf auf offenes Wasser trifft, ist, wo die meisten Vogelaktivitäten, die man beobachtet, tatsächlich stattfinden.

Totora ist auch essbar. Der untere weiße Abschnitt junger Schilftriebe – lokal Chullo genannt – wird roh von Kindern und Erwachsenen in den Uros-Gemeinschaften gegessen und hat einen milden, leicht süßlichen Geschmack. Bei den Uros-Inselbesuchen bieten Gemeindemitglieder möglicherweise an, den frischen Trieb zu probieren; es ist eine echte Nahrungsquelle, die die Uros-Bevölkerung lange vor dem Tourismus ernährte.

Fische des tiefen Sees und ihre Jäger

Der Titicacasee beherbergte einst viele endemische Fischarten, darunter die Orestias-Gattung (Zahnkarpfenverwandte, die nirgendwo sonst vorkommen). Die Einführung der Regenbogenforelle für die Fischerei in den 1940er Jahren und die Einführung des Silberfisches (Pejerrey) in den 1970er Jahren veränderte die Fischgemeinschaft dramatisch, trieb mehrere endemische Arten in den Aussterben und reduzierte andere. Die aktuelle Fischgemeinschaft wird im offenen See weitgehend von Forellen und Pejerrey dominiert; endemische Orestias überleben in Hochbachflüssen, die den See speisen.

Riesenflussotter (Pteronura brasiliensis) kommen am Titicacasee nicht vor – diese Art ist amazonisch. Flussotter (Lontra longicaudis) kommen in kleinen Zahlen rund um die Seeuferränder vor; Sichtungen sind gelegentlich statt zuverlässig.

Amantaní-Insel und das Homestay-Erlebnis

Jenseits der Standard-Uros-und-Taquile-Tagestour erstreckt sich eine zweitägige Tour zur Amantaní-Insel für eine Übernacht-Gastfamilie. Amantaní ist eine weitgehend baumlose Insel mit Inka-Tempeln auf zwei Hügelkuppen und einer Bauerngemeinschaft, die seit den frühen 1980er Jahren Besucher empfängt. Das Homestay-Modell verteilt Einnahmen direkt an einzelne Familien nach einem Rotationssystem.

Die Wildtierdimension eines Amantaní-Übernachtens: Der erhöhte Seeuferrand der Insel bietet ausgezeichnete Bedingungen für frühmorgendliche Vogelbeobachtung, bevor die Tagesausflügler eintreffen. Andengänse, Punasichler und verschiedene Enten fressen ungestört am Ostufer vor 7 Uhr. Titicaca-Taucher sind in der Bucht unterhalb des Hauptdorfes bei Tagesanbruch sichtbar.

Bolivianische Seeseite: Isla del Sol

Die bolivianische Seite des Titicacasees umfasst die Isla del Sol, den mythologischen Geburtsort des ersten Inka und eine bedeutende archäologische Stätte. Copacabana am bolivianischen Ufer ist die Haupttouristen-Basis. Die Tierwelt der bolivianischen Seite des Sees ist im Wesentlichen kontinuierlich mit der peruanischen Seite; der See respektiert die internationale Grenze nicht.

Die Überfahrt nach Bolivien von Puno aus ist unkompliziert (Grenzübergang bei Yunguyo oder Desaguadero, beide mit regelmäßigem öffentlichen Transport) und lohnenswert, wenn der Reiseplan es erlaubt. Dieser Leitfaden konzentriert sich auf die peruanische Seite für die Wildtierperspektive.

Puno-Feste und Seezugang

Puno ist eine der festfreudigsten Städte Perus: Das Candelaria-Fest Anfang Februar bringt wochenlang Tanz, Kostüme und Musik aus den umliegenden Gemeinden und ist eines der größten Volksfeste Amerikas. Das Fest lockt große Massen nach Puno, und die Unterkunft ist komplett ausgebucht. Wenn dein Besuch mit Candelaria zusammenfällt (Ende Januar bis Mitte Februar), Unterkunft und Touren weit im Voraus buchen; die Wildtierbeobachtung ist dann dem Festival-Erlebnis nachgeordnet.

Zu anderen Zeiten des Jahres arbeitet Puno in einem ruhigeren Tempo, das die Planung früher Morgen-Wildtierbootstouren sehr einfach macht. Der Kaiberbereich in Puno ist bescheiden und informell; eine private Morgendämmerungsboottour für ernsthafte Vogelbeobachtung (S/80–150 für eine 3-stündige private Tour mit Führer und Boot) ist vollständig möglich, indem man am Abend zur Hafenpromenade geht und direkt mit den Bootsführern spricht.