Lima

Lima : la ville que la plupart des voyageurs voient en premier et sous-estiment

Lima se présente comme une métropole côtière grise et nuageuse pour la plus grande partie de l’année — la garúa, une brume maritime persistante générée par le courant froid de Humboldt, maintient le ciel d’un blanc uniforme de mai à novembre et donne des premières impressions décevantes. La plupart des voyageurs atterrissent à l’aéroport international Jorge Chávez, traversent péniblement un hall d’arrivées chaotique, prennent un taxi jusqu’à Miraflores et comptent mentalement les heures jusqu’à leur vol de correspondance pour Cusco. C’est une réaction compréhensible face à une ville de onze millions d’habitants entrevue par des vitres de taxi sous la pluie.

C’est aussi une erreur.

Lima a, au cours des deux dernières décennies, développé l’une des cultures gastronomiques les plus remarquables de l’hémisphère. Plusieurs restaurants de Lima ont figuré parmi les 50 Meilleurs Restaurants du Monde pendant des années. Le ceviche servi dans un restaurant de Miraflores de gamme intermédiaire un mardi après-midi est, sans exagération, l’une des meilleures choses que l’on puisse manger en Amérique du Sud. Le centre historique abrite un ensemble de bâtiments coloniaux classés au patrimoine mondial de l’UNESCO qui rivalise avec tout ce qu’offre le monde hispano-colonial. Miraflores et Barranco, les deux quartiers résidentiels orientés vers le tourisme, proposent d’excellents hébergements, de bons cafés et des parcs sur falaises dominant le Pacifique. Deux jours à Lima, bien utilisés, laissent des souvenirs qui durent autant que Machu Picchu.

Le niveau de la mer et ce que ça signifie pour votre voyage au Pérou

Lima se situe à environ 154 m d’altitude — fonctionnellement au niveau de la mer du point de vue physiologique. C’est ce qui en fait la première étape idéale de tout itinéraire péruvien qui vous emmènera ensuite à Cusco à 3 400 m ou à Puno et au lac Titicaca à près de 3 812 m. Arriver à Lima deux à trois jours avant de voler vers Cusco ne fait rien pour l’acclimatation à l’altitude — votre corps ne commence à s’adapter que lorsque vous êtes réellement en altitude — mais cela vous donne une zone tampon sensée de journées pleinement opérationnelles pour profiter de la gastronomie, explorer la ville et organiser votre logistique avant les premières nuits difficiles en altitude.

Le vol de Lima à Cusco dure une heure vingt et coûte environ 50 à 120 $ aller-retour selon la saison et le délai de réservation. LATAM, Sky Airline et Avianca opèrent tous la route avec plusieurs départs quotidiens. Consultez le guide des vols Lima–Cusco pour les comparaisons de compagnies, les fenêtres de réservation les moins chères et les conseils sur le choix des sièges pour les vues andines. Le guide complet pour rejoindre Cusco couvre toutes les options, y compris l’alternative terrestre sur plusieurs jours.

Le centre historique

Le Centro Histórico de Lima est une véritable ville coloniale espagnole du XVIe siècle, en grande partie intacte, et profondément sous-estimée par les voyageurs qui vont directement de Miraflores à l’aéroport. La Plaza Mayor (également appelée Plaza de Armas) est flanquée du Palais du Gouvernement, de la Cathédrale de Lima et du Palais de l’Archevêché — le tout dans une chaude pierre coloniale ocre et blanche. L’intérieur de la cathédrale abrite le tombeau supposé de Francisco Pizarro, le conquistador, dans une chapelle latérale. Les complications historiques que cela implique sont précisément la raison de s’y arrêter.

Le Monastère de San Francisco, à quelques pâtés de maisons de la Plaza, est le point fort du centre historique. La bibliothèque conserve des milliers de textes de l’époque coloniale ; les catacombes sous l’église ont servi de principal cimetière de Lima pendant plus de deux siècles et contiennent les restes squelettiques de quelque 25 000 personnes arrangés en motifs géométriques — cercles de fémurs, arrangements de crânes — par des restaurateurs du XIXe siècle. L’entrée coûte environ S/15–20 avec une visite guidée incluse, et la partie des catacombes prend environ 30 minutes. Un circuit guidé du centre historique relie les principaux sites avec un contexte qui rend la couche coloniale lisible pour les visiteurs arrivant sans connaissance préalable de l’histoire péruvienne.

Commodément, le centre historique abrite également Chinatown (Barrio Chino), l’un des plus anciens d’Amérique du Sud — la communauté chinoise de Lima est arrivée comme travailleur sous contrat au XIXe siècle et sa contribution culinaire, la cuisine chifa, est désormais entièrement intégrée dans la culture gastronomique quotidienne de Lima.

Miraflores : le quartier sur les falaises

Miraflores accueille la majorité des touristes de budget modéré à intermédiaire, et pour de bonnes raisons. Le quartier est perché sur des falaises à 70–80 m au-dessus de l’océan Pacifique, avec le Parque del Amor et le centre commercial Larcomar au bord de la falaise offrant des vues vers les plages de surf de Barranco et Chorrillos en contrebas. La terrasse de Larcomar au coucher du soleil, avec des parapentistes qui s’élancent des falaises au-dessus des vagues, est l’un des vrais plaisirs de Lima qui ne coûte rien de plus qu’un café dans l’un des bars de la terrasse.

Huaca Pucllana, une pyramide en adobe pré-inca vieille de 1 500 ans construite par la culture Lima vers 400 apr. J.-C., est implantée au milieu d’un bloc résidentiel de Miraflores — une combinaison surréaliste de construction du IIIe siècle et d’immeubles d’appartements du XXIe siècle. Le site est ouvert aux visites guidées (S/15, avec de bonnes visites en anglais) et le restaurant adjacent est l’un des endroits les plus atmosphériques de Lima pour manger, avec la pyramide illuminée visible depuis les tables.

L’hébergement à Miraflores est abondant et raisonnablement tarifé selon les standards européens. Les hôtels et maisons d’hôtes de gamme intermédiaire se concentrent autour du Parque Kennedy (la place principale du quartier), avec des tarifs de chambre d’environ S/150 pour des options propres et fiables, jusqu’à S/600+ pour les marques haut de gamme.

Barranco : Lima la bohème

À quinze minutes au sud de Miraflores en taxi (environ S/8–12) ou par le bus Metropolitano (S/2,50), Barranco est le quartier de Lima au caractère le plus cohérent sur le plan esthétique — et celui qui récompense le mieux la flânerie. Le quartier s’est développé à la fin du XIXe siècle comme station balnéaire pour les familles aisées de Lima et conserve un caractère architectural de balcons en bois peints, de maisons ornées de faïences et de ruelles descendant vers les falaises. Il a depuis été colonisé par des galeries, des bars et des restaurants, ce qui en fait le centre de la vie artistique et nocturne de Lima.

La Bajada de los Baños, un chemin piétonnier serpentant depuis la place principale jusqu’à la plage, et le célèbre Pont des Soupirs (Puente de los Suspiros) sont les endroits les plus photographiés. Ils méritent leur réputation. Le MATE Museo Mario Testino et le MAC Lima (Musée d’Art Contemporain) sont tous deux à Barranco et valent quelques heures pour les amateurs de photographie et d’art visuel péruviens.

Lima pré-inca : Huaca Pucllana et autres ruines

Lima est parfois présentée uniquement comme une ville coloniale espagnole, ce qui sous-estime ses couches pré-incas de plusieurs siècles. Huaca Pucllana, la pyramide en adobe tronquée à Miraflores mentionnée ci-dessus, est la plus accessible, mais la grande zone métropolitaine de Lima contient des dizaines de huacas en adobe de diverses cultures pré-incas — la culture Lima (200–700 apr. J.-C.), les Wari (600–1000 apr. J.-C.) et les Ychsma (1000–1440 apr. J.-C., avant la conquête inca). La Huaca Huallamarca à San Isidro, une pyramide bien fouillée avec un petit musée, se trouve à 15 minutes de taxi de Miraflores et est visitée par relativement peu de touristes malgré son ouverture au public pour environ S/10.

Le Musée Larco (Museo Larco), dans le quartier de Pueblo Libre à environ 30 minutes de Miraflores en taxi, est sans doute le meilleur musée archéologique du Pérou et l’un des plus beaux des Amériques. Sa collection de 45 000 artefacts précolombiens — or, céramiques, textiles — est présentée dans une superbe demeure coloniale du XVIIIe siècle avec un jardin en cour fort apprécié. L’entrée est d’environ S/45. Le coffre-fort des céramiques érotiques est une section signalée séparément mais entièrement ouverte qui attire plus d’attention qu’elle ne le mérite peut-être, mais est véritablement intéressante comme témoignage de la culture Mochica et des décisions muséographiques des générations passées. Prévoyez deux à trois heures et visitez le matin quand la lumière dans les galeries est la meilleure.

Lima, capitale mondiale du ceviche

Aucune ville ne fait mieux le ceviche que Lima, et aucun repas au Pérou ne mérite davantage d’être pris au sérieux. La technique — du poisson cru « cuit » dans la leche de tigre, la marinade à base d’agrumes de jus de citron vert, de piment, de gingembre et d’assaisonnements — produit quelque chose de radicalement différent de tout ce qu’on appelle « ceviche » ailleurs. Le liquide laissé dans l’assiette, la leche de tigre elle-même, est servi séparément comme digestif et est d’une intensité remarquable.

Un cevicheria de gamme intermédiaire à Miraflores facture environ S/35–60 pour une portion de ceviche en plat principal. Le meilleur rapport qualité-prix se trouve dans les cevicherias qui n’ouvrent qu’au déjeuner et ferment vers 16 h — l’horaire correct pour le ceviche, considéré comme un plat de jour. Demandez à la réception de l’hôtel sa recommandation actuelle plutôt que de vous fier à une liste de guides vieille de trois ans.

Au-delà du ceviche, la scène gastronomique de Lima comprend les causas (terrines de pommes de terre en couches avec garnitures), les anticuchos (brochettes de cœur de bœuf, addictives), le lomo saltado (sauté sino-péruvien), et une progression de menus dégustation péruviens modernes dans le haut de gamme. Un circuit des incontournables de Lima inclut généralement un volet gastronomique et tire bien parti d’une seule journée dans la ville.

Excursions depuis Lima : Paracas et la côte sud

L’excursion la plus populaire depuis Lima mène vers le sud sur la Panaméricaine jusqu’à la région de Paracas et des lignes de Nazca, à environ quatre heures de bus. Paracas propose la croisière autour des îles Ballestas, l’oasis de dunes de sable de Huacachina près d’Ica, et pour ceux qui prolongent le séjour, un survol des lignes de Nazca. Une excursion combinée à Paracas, Ica et Huacachina au départ de Lima couvre les principaux atouts de la côte sud en une longue journée faisable, avec un départ de Lima vers 7 h et un retour vers 22 h.

Cette excursion est plus pertinente pour les voyageurs passant deux à trois nuits à Lima qui veulent voir la côte sud sans l’intégrer à leur itinéraire principal. Le guide de destination Paracas et Nazca donne tous les détails sur ce que chaque site implique.

Informations pratiques pour Lima

Aéroport vers la ville : L’aéroport international Jorge Chávez est à Callao, à environ 15–20 km de Miraflores. Les taxis officiels depuis le hall d’arrivées facturent S/60–80 jusqu’à Miraflores ; les chauffeurs non officiels à l’extérieur proposent des prix plus bas mais varient en fiabilité. Uber et InDriver opèrent depuis la zone de prise en charge de l’aéroport et coûtent généralement S/35–50 jusqu’à Miraflores. Le trajet dure 30 à 50 minutes selon le trafic — la circulation à Lima est notoire et la route de l’aéroport est particulièrement chargée.

Sécurité : Miraflores et Barranco sont considérés comme les quartiers les plus sûrs de Lima pour les touristes et sont globalement confortables pour se promener de jour comme en soirée. Le centre historique demande plus de vigilance, particulièrement autour des gares routières et des zones de marché. Les précautions habituelles — téléphones en poche, bijoux discrets, espèces séparées des cartes — s’appliquent.

Météo : Lima n’est pratiquement jamais chaude au sens conventionnel. La saison de la garúa (mai–novembre) maintient les températures entre 12–18 °C avec des ciels nuageux. De décembre à avril, les ciels sont plus dégagés et les températures atteignent 20–26 °C. Prévoyez une veste légère ou un pull pour le soir quelle que soit la période de votre visite.

Argent : Les distributeurs automatiques sont nombreux à Miraflores et Barranco. Les mêmes frais de S/12–18 par transaction qui s’appliquent à travers le Pérou s’appliquent ici. Le paiement par carte est plus largement accepté à Lima qu’ailleurs au Pérou — la plupart des restaurants de gamme intermédiaire et haut de gamme acceptent Visa et Mastercard.

L’itinéraire du grand tour de deux semaines dans le sud du Pérou commence à Lima et agence la ville aux côtés de Cusco, du lac Titicaca, d’Arequipa et de la côte dans un circuit cohérent de deux semaines qui évite les allers-retours épuisants que les itinéraires mal organisés ont tendance à produire.