Valle Sud: Tipón e Pikillacta

La valle che la maggior parte dei visitatori di Cusco non raggiunge mai

La valle sud — il tratto di strada che si estende per 25–30 km a sud-est di Cusco verso Puno — ospita due dei siti archeologici tecnicamente più impressionanti e meno visitati della regione di Cusco. Tipón è un complesso idraulico Inca ancora oggi funzionante, che produce un flusso continuo d’acqua attraverso canali costruiti sei secoli fa. Pikillacta è una città Wari pre-Inca che precede gli Inca di tre o quattrocento anni e mette in discussione l’assunzione che l’urbanesimo sofisticato in questa valle sia iniziato con l’Impero Inca.

Nessuno dei due siti è nel circuito turistico standard. Nessuno dei due è particolarmente affollato, nemmeno a luglio. E entrambi si trovano a circa 3.200 m — leggermente più in basso del centro di Cusco e di Sacsayhuamán — il che rende questa escursione di mezza giornata più facile dal punto di vista altitudinale rispetto alle rovine periurbane a nord-est.

Il problema è il trasporto: i siti della valle sud richiedono un taxi o un’escursione guidata perché i collegamenti di trasporto pubblico ai siti stessi sono limitati. Un taxi noleggiato per una mezza giornata costa circa S/60–90 da Cusco; i tour organizzati combinano tipicamente questi siti con la chiesa di Andahuaylillas (la «Cappella Sistina delle Americhe») per un’escursione completa nella valle sud.

Tipón: ingegneria idraulica Inca al suo massimo livello

Tipón si trova a 23 km a sud-est di Cusco, 40 minuti di guida, ed è la dimostrazione più tecnicamente impressionante dell’ingegneria idraulica Inca che puoi visitare nella regione di Cusco senza andare a Machu Picchu. Il sito occupa un’alta valle sopra il moderno villaggio di Tipón e consiste di dodici ampie terrazze agricole (andenes) alimentate da un elaborato sistema di acquedotti, fontane, canali e strutture di controllo dell’acqua che prendono l’acqua da una sorgente sopra il sito e la distribuiscono con precisione sull’intero complesso.

La precisione ingegneristica è straordinaria. Il canale d’acqua principale, scolpito nella pietra e che corre per diversi chilometri dalla sorgente alle terrazze, mantiene un gradiente abbastanza costante da produrre un flusso controllato senza erosione né trabocco. Le fontane di distribuzione — nicchie alimentate da getti dove l’acqua emerge in un flusso controllato e cade in un canale inferiore — sono ancora funzionanti. Il suono dell’acqua che scorre continuamente attraverso un sistema di pietra di seicento anni è, per i visitatori che apprezzano l’ingegneria, più commovente della sola opera muraria.

Le terrazze stesse sono eccezionalmente ampie per gli standard Inca e chiaramente non furono costruite principalmente per l’agricoltura di sussistenza. Il consenso degli studiosi è che Tipón fosse una residenza reale Inca — un ritiro di campagna e centro cerimoniale dove la sofisticata gestione dell’acqua serviva tanto a dimostrare il dominio tecnologico imperiale quanto all’irrigazione. Il paragone con un giardino di un palazzo europeo costruito per ostentare ricchezza e controllo sulla natura è imperfetto ma non del tutto sbagliato.

Concedi 1,5–2 ore a Tipón. Il sito prevede una moderata salita a piedi per raggiungere le terrazze superiori; l’altitudine è inferiore a quella del centro di Cusco, ma lo sforzo di salire attraverso il sito è reale. Porta acqua. Il sito è coperto dal Boleto Turístico circuito completo (S/130) e l’ingresso è presidiato. Le visite autonome a piedi sulle terrazze sono semplici con la mappa del sito disponibile all’ingresso.

Pikillacta: la città prima degli Inca

Pikillacta («luogo della pulce» in quechua) si trova a 30 km da Cusco ed è un tipo di sito completamente diverso — i resti preservati di una città amministrativa Wari costruita tra circa il 600 e il 1000 d.C., tre o quattrocento anni prima che l’Impero Inca si consolidasse in questa valle.

I Wari (o Huari) erano la civiltà dominante delle Ande nel primo medioevo, con capitale vicino alla moderna Ayacucho e un sofisticato sistema imperiale esteso su tutto il Perù. Pikillacta era una delle loro principali capitali provinciali, costruita secondo uno schema a griglia ortogonale standardizzato con centinaia di stanze cellulari identiche disposte in compound murati. L’uniformità delle dimensioni delle stanze — ogni cella esattamente delle stesse dimensioni, accessibile da porte strette da cortili interni — è tipica dell’architettura amministrativa Wari, che privilegiava la standardizzazione e il controllo rispetto alla variazione estetica che si trova nell’edificazione Inca.

Il sito copre circa 2 km² ed è solo parzialmente scavato. Camminare attraverso di esso dà un forte senso della scala urbana: questa era una città pianificata con una popolazione di diverse migliaia di abitanti nel suo apice. Le mura, costruite con pietre piccole e adattate piuttosto che con i grandi blocchi levigati associati agli Inca, si ergono a 3–4 m di altezza in diverse sezioni. L’impressione generale è quella di una vasta e leggermente malinconica città a griglia, abbandonata per ragioni non del tutto comprese intorno al 1000 d.C.

Pikillacta fornisce anche un pezzo critico di contesto per capire gli Inca. Gli Inca non emersero dal nulla — ereditarono e costruirono su una tradizione regionale di urbanesimo, reti stradali e amministrazione imperiale che i Wari avevano stabilito secoli prima. Vedere Pikillacta aiuta a spiegare perché gli Inca riuscirono a organizzare un impero così rapidamente: l’infrastruttura dell’idea era già in atto. La guida all’Impero Inca per i viaggiatori approfondisce questa relazione tra Wari e Inca.

Un’ escursione guidata di mezza giornata da Cusco nella valle sud include tipicamente sia Tipón che Pikillacta con una guida di lingua inglese. La guida è particolarmente preziosa a Pikillacta, dove il significato del sito non è leggibile dai soli resti fisici senza un contesto di base. La civiltà Wari è sostanzialmente meno conosciuta alla maggior parte dei visitatori rispetto agli Inca, e la spiegazione della guida su perché una città a griglia urbana esistesse qui 400 anni prima degli Inca è il punto salienti intellettuale dell’escursione nella valle sud.

Per un’alternativa più incentrata sulla città che copra comunque i siti Inca periurbani, un tour della città incentrato su Qorikancha include a volte una componente nella valle sud nella versione di un’intera giornata — controlla l’itinerario al momento della prenotazione.

Andahuaylillas: la Cappella Sistina delle Americhe

A dieci chilometri prima di Pikillacta, il piccolo villaggio di Andahuaylillas ospita una chiesa del XVII secolo — San Pedro Apóstol de Andahuaylillas — descritta di routine come la chiesa coloniale più sontuosamente decorata del Perù. Le pareti interne sono coperte dal pavimento al soffitto di affreschi, dipinti ad olio, intagli e dorature in legno, e pannelli policromi al soffitto. A differenza della Cattedrale di Cusco, la scala è intima: l’intero interno è lungo forse 20 m, e la densità di decorazione in quello spazio ridotto è travolgente.

La chiesa fu costruita sulle fondamenta di un tempio Inca nel 1631 e decorata nel secolo successivo da una successione di artisti indigeni e meticci che incorporarono elementi andini — soli, lune, fiori locali, volti che sembrano Inca piuttosto che europei — in un’iconografia ostensibilmente cattolica. L’effetto complessivo è simile nell’ambizione a Qorikancha al contrario: due tradizioni che occupano lo stesso spazio, nessuna delle due pienamente assorbita dall’altra.

L’ingresso costa circa S/10. La chiesa è di solito inclusa negli itinerari dei tour guidati della valle sud. La fotografia all’interno è limitata; verifica con il custode all’arrivo.

Pianificare la giornata nella valle sud

La sequenza logica da Cusco è: Andahuaylillas per primo (il più vicino, 30–35 km), poi Pikillacta (adiacente ad Andahuaylillas, facile da combinare), poi Tipón al ritorno verso Cusco (23 km da Cusco, quindi l’ultima tappa sulla via del ritorno). Questo ordine riduce al minimo i ritorni sui propri passi e permette più tempo a Tipón, che richiede la visita più lunga in loco.

Una mezza giornata che parte alle 8:00 permette visite comode a tutti e tre con un taxi in attesa tra un sito e l’altro. Un’intera giornata con una guida permette più tempo in ogni sito e una sosta pranzo più lunga in uno dei villaggi della valle, dove S/12–15 comprano un pranzo a menù fisso completo in un ristorante locale che non è mai apparso in un articolo di viaggio.

L’itinerario di 4 giorni Cusco e Machu Picchu posiziona la valle sud come aggiunta opzionale per i visitatori con un quarto giorno a Cusco prima o dopo Machu Picchu. Se il tuo programma prevede solo tre giorni in città, dai la priorità a Sacsayhuamán e al circuito delle rovine a nord-est; se hai un quarto giorno con energie rimanenti, la valle sud è il modo più soddisfacente per trascorrerlo.

Copertura del Boleto Turístico

Tipón e Pikillacta sono entrambi coperti dal Boleto Turístico completo (circa S/130). Se non hai in programma di visitare anche i siti della Valle Sacra coperti dal biglietto (Pisac, Ollantaytambo, Moray, Chinchero), vale la pena considerare se acquistare il biglietto completo o i singoli ingressi. L’ingresso individuale a ciascun sito della valle sud costa circa S/15–20. La guida al Boleto Turístico copre tutte le combinazioni, quale circuito copre quali siti e se il biglietto completo è conveniente per il tuo specifico itinerario.

Il biglietto non viene venduto nei singoli siti — acquistalo presso gli uffici del Ministerio de Cultura su Avenida El Sol a Cusco oppure tramite l’operatore del tour guidato prima di partire.